La mayoría de la gente no se da cuenta de que puede decir que no. Cuando un oficial le pide caminar sobre una línea, pararse en una pierna o seguir un bolígrafo con los ojos, esas pruebas de sobriedad de campo son, para conductores de 21 años en adelante, generalmente voluntarias. Soy Joel Brand, y entender qué es opcional y qué no puede cambiar toda la forma de su caso.

Las pruebas de sobriedad de campo son voluntarias

Las pruebas de carretera estandarizadas, la prueba ocular, la de caminar y girar, y la de pararse en una pierna, están diseñadas para reunir evidencia en su contra, y son difíciles incluso estando sobrio. Para conductores de 21 años en adelante que no están en libertad condicional por DUI, generalmente no hay penalidad legal por rehusarlas con cortesía. Los oficiales no están obligados a decírselo, y la mayoría no lo hace. Lo piden de una forma que suena como una orden ("Necesito que se baje y haga unas pruebas"), y la mayoría de la gente obedece sin darse cuenta de que tenía opción.

Por qué estas pruebas están en su contra

Ayuda entender lo que se le pide hacer. Estas pruebas se califican según una lista de pequeñas "señales", y solo un par de señales cuentan como reprobado. Se administran en el arcén de una carretera, a menudo de noche, con frío, con tráfico y luces de patrulla en los ojos, sobre pavimento irregular, con los zapatos que usted casualmente llevaba. Las personas sobrias las reprueban con regularidad. Y el oficial normalmente ya decidió que usted está ebrio antes de que comience la primera prueba, lo que tiñe cómo se registra cada tambaleo. En otras palabras, aceptar realizarlas en su mayoría le da al oficial más material para justificar un arresto. Vea la defensa completa de pruebas de sobriedad de campo injustas.

Cómo rehusar sin empeorar las cosas

Si decide rehusar, hágalo con calma y cortesía. Puede simplemente decir algo como: "Prefiero no realizar ninguna prueba". Manténgase cortés, no discuta y no se ponga evasivo sobre la identificación básica. Rehusar las pruebas es su derecho, pero ser combativo o huir no lo es, y ese tipo de comportamiento puede crear nuevos problemas. El objetivo es evitar generar evidencia en su contra mientras se mantiene respetuoso y cooperativo con las cosas que sí está obligado a hacer.

La prueba de aliento portátil de carretera (PAS)

El pequeño dispositivo de detección preliminar de alcohol (PAS) que un oficial usa al borde de la carretera antes del arresto también es generalmente opcional para conductores de 21 años en adelante que no están en libertad condicional por DUI. Es una herramienta de sobriedad de campo, no la prueba probatoria oficial, y como los demás ejercicios de carretera, es parte de construir el caso en su contra. La gente constantemente confunde esta pequeña unidad portátil con la prueba obligatoria de la estación, pero no son lo mismo, y las consecuencias legales de rehusarlas son completamente distintas.

La prueba química es distinta, y es obligatoria

No confunda nada de eso con la prueba de aliento o de sangre posterior al arresto. Una vez que es arrestado legalmente por DUI, la ley de consentimiento implícito de California le exige someterse a una prueba química oficial, y esa no es opcional. Rehusarla activa una suspensión de licencia de un año (sin opción de licencia restringida), un agravante de la sentencia si lo condenan, y el fiscal puede decirle al jurado que usted rehusó. Las pruebas de carretera son voluntarias; la prueba química posterior al arresto no lo es. Esta es la distinción más importante que hay que tener clara, y confundir las dos es uno de los errores más comunes y costosos que veo que comete la gente la noche de un arresto.

Quién no tiene la opción

La regla general de que las pruebas de sobriedad de campo y la PAS son voluntarias tiene excepciones. Los conductores menores de 21 años están sujetos a la ley de tolerancia cero de California, y cualquiera que ya esté en libertad condicional por DUI generalmente está obligado a someterse a una prueba PAS cuando se le solicite. Si alguna de estas aplica a usted, rehusar puede conllevar sus propias consecuencias, así que el cálculo es distinto. Sin embargo, para la mayoría de los conductores adultos que no están en libertad condicional, las pruebas de carretera siguen siendo opcionales.

¿Debería rehusar? La disyuntiva práctica

La gente suele preguntar si rehusar ayuda o perjudica. La respuesta honesta es que depende de su situación, pero por regla general, desempeñarse mal en las pruebas de sobriedad de campo le da al oficial más justificación para arrestarlo y más evidencia para que el fiscal use después. Rehusar con cortesía les niega ese material. La disyuntiva es que un oficial que ya decidió arrestarlo puede hacerlo de todos modos, y su decisión de no realizar las pruebas no puede tratarse en sí misma como prueba de culpabilidad de la manera en que sí puede una negativa a la prueba química. Para la mayoría de los conductores sobrios pero nerviosos que saben que tendrían dificultades con estos incómodos ejercicios, hay poco que ganar al ofrecerse.

El silencio y sus demás derechos

Rehusar las pruebas va de la mano con otro derecho que la gente olvida en una parada: usted no tiene que responder preguntas de investigación como "¿Cuánto ha bebido esta noche?". Debe proporcionar su licencia, registro y comprobante de seguro, y debe ser cortés, pero no está obligado a darle al oficial admisiones que ayuden a construir el caso. Ofrecer "solo dos cervezas" es una de las formas más comunes en que la gente le entrega evidencia a la fiscalía. La misma moderación que hace sensato rehusar las pruebas de sobriedad de campo aplica a lo que usted dice. Vea la discusión sobre los derechos Miranda para más.

Si ya las realizó

Si realizó las pruebas, no se desespere. Siguen siendo muy impugnables, porque las mismas fallas que las hacen poco fiables también hacen que un "reprobado" sea evidencia débil. Las condiciones, la administración del oficial, su condición física, y cada desviación del protocolo son todas válidas para impugnar. Vea la defensa de pruebas de sobriedad de campo injustas, los errores comunes de la policía en una parada de DUI, y mis mejores defensas de DUI.

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