La mayoría de las personas nunca han pasado por un control de conducción bajo influencia antes de ser arrestadas en uno. Estás conduciendo, ves una fila de autos y de repente un oficial brilla una linterna a través de tu ventana. Saber qué son realmente estos controles, qué pueden hacer legalmente la policía y qué derechos tienes en ese momento puede marcar una diferencia real en cómo se desarrollan las cosas.
¿Qué es un control de conducción bajo influencia?
Un control de conducción bajo influencia, también llamado control de sobriedad, es un bloqueo temporal establecido por la policía donde los oficiales detienen vehículos para verificar si los conductores están bajo la influencia. A diferencia de una detención de tráfico típica, el oficial no necesita razón alguna para sospechar que tú personalmente has hecho algo indebido. Te detienen simplemente porque estás en la fila.
Los tribunales de California han dictaminado que los controles de sobriedad son constitucionales bajo las constituciones estatal y federal, siempre que la policía siga un conjunto específico de reglas al operarlos. El caso emblemático de California sobre este tema es Ingersoll v. Palmer (1987), que estableció esos requisitos.
Qué está obligada a hacer la policía
No todos los controles son legalmente válidos. La ley de California impone requisitos estrictos sobre cómo debe establecerse y operarse un control. Si la policía no cumple con estos requisitos, las pruebas recopiladas en el control pueden ser excluidas. Las reglas incluyen:
Aprobación de supervisión. El control debe ser planeado y aprobado por oficiales supervisores, no solo por oficiales actuando por su cuenta.
Aviso público. Las agencias de la policía están obligadas a publicitar el control con anticipación, típicamente a través de comunicados de prensa o anuncios públicos. Esta es una de las formas en que California intenta minimizar la intrusión en conductores que no han hecho nada malo.
Fórmula neutral de detención. Los oficiales no pueden elegir y seleccionar qué autos detener basándose en la apariencia o comportamiento del conductor. Deben usar una fórmula matemática neutral, como detener cada tercer auto o cada quinto auto.
Ubicación segura. El control debe estar ubicado en un lugar razonablemente seguro, con iluminación adecuada, señales de advertencia y una forma para que los conductores hagan un giro legal en U antes de llegar a él si lo desean.
Duración razonable. La detención en sí debe ser breve. Los oficiales no tienen permiso para detenerte indefinidamente sin desarrollar alguna base independiente para sospechar que estás bajo la influencia.
Identificación. El control debe ser claramente identificable como una operación oficial de la policía. Los oficiales deben estar en uniforme y los vehículos de la policía deben ser visibles.
Si alguno de estos requisitos no fue seguido en el control donde fuiste arrestado, tu abogado puede tener fundamentos para impugnar la legalidad de la detención mediante una moción para suprimir pruebas conforme a 1538.5.
Tus derechos en un control
Tienes derechos en un control de sobriedad, y comprenderlos antes de encontrarte en esa situación es importante.
Puedes dar la vuelta antes del control. Si ves un control adelante y haces un giro legal en U o giras hacia una calle lateral antes de llegar a él, los oficiales no pueden detenerte simplemente por evitar el control. Evitar un control no es, por sí solo, una base para una detención de tráfico. Sin embargo, si cometes una infracción de tráfico mientras giras, eso les da razón para detenerte por separado.
No tienes que responder preguntas sobre dónde has estado o si has estado bebiendo. La Quinta Enmienda te protege de ser obligado a incriminarte a ti mismo. Estás obligado a proporcionar tu licencia de conducir, registro e prueba de seguro. No estás obligado a decirle al oficial cuántas bebidas tuviste, de dónde viniste o adónde vas.
Puedes rehusar las pruebas de sobriedad en el campo. Las pruebas de sobriedad en el campo son voluntarias en California. Rehusar a realizarlas no puede ser usado en tu contra en la corte como prueba de culpabilidad, y no hay penalidad automática por declinar. Puedes leer más sobre esto en el artículo Rehusar pruebas de sobriedad en el campo en esta biblioteca.
La prueba preliminar de alcohol (PAS) también es generalmente opcional para la mayoría de los conductores. El alcoholímetro manual ofrecido en un control o parada al borde del camino se llama dispositivo PAS, y para la mayoría de conductores adultos es voluntario antes del arresto. Si estás en libertad condicional por DUI o eres menor de 21 años, estás obligado a realizarla. Si eres arrestado, entonces tienes una obligación separada de someterte a una prueba química conforme a la ley de consentimiento implícito de California.
Puedes rehusar responder preguntas sin un abogado presente. Decirle educadamente a un oficial que te gustaría hablar con un abogado antes de responder preguntas es tu derecho. Sé calmado y cortés, pero no tienes que ofrecer información voluntariamente.
Qué típicamente sucede en una parada en un control
Cuando llegas a un control, un oficial se acercará a tu ventana y pedirá tus documentos. Te observarán para detectar signos de intoxicación, que incluyen el olor del alcohol, habla entrecortada, ojos enrojecidos o llorosos y dificultad para encontrar tus documentos. Este contacto inicial es breve.
Si el oficial no observa ningún signo de intoxicación, te dejarán pasar. Si el oficial observa signos de intoxicación, serás dirigido a un área de inspección secundaria donde oficiales adicionales conducirán una investigación más exhaustiva. Esa investigación secundaria es donde típicamente se ofrecen pruebas de sobriedad en el campo y donde se puede solicitar una prueba PAS.
Si eres arrestado en el área de inspección secundaria, serás puesto bajo custodia y se te pedirá que te sometas a una prueba química, que es una prueba de aliento en un máquina de grado probatorio o una extracción de sangre. Rehusar esa prueba después del arresto activa las penalidades obligatorias conforme a VC 23612 que incluye una suspensión de licencia más larga y que el rechazo sea usado en tu contra en la corte.
Errores comunes que cometen los conductores en controles
Ofrecer demasiada información. Las personas a menudo sienten que explicarse ayudará. Rara vez lo hace. Decirle a un oficial que solo tomaste dos cervezas les da algo con lo que trabajar. No decir nada incriminante es siempre la opción más segura.
Consentir en una búsqueda del vehículo. Los oficiales a veces piden ver dentro de tu auto. No estás obligado a consentir. Declinar educadamente está dentro de tus derechos y no les da por sí solo probable causa para buscar.
Ser argumentativo o no cooperativo. Tus derechos importan, pero el borde de una carretera en un control no es el lugar para litigar sobre ellos. Cumple con los requisitos básicos, sé educado y deja que tu abogado maneje cualquier desafío legal después.
No contactar a un abogado inmediatamente después del arresto. El tiempo importa después de un arresto por DUI. Solo tienes 10 días a partir de la fecha del arresto para solicitar una audiencia ante el DMV, o tu licencia será suspendida automáticamente. Si eres arrestado en un control, lee Acabo de recibir un DUI: ¿Qué hago? y actúa rápidamente.
¿Se puede impugnar un arresto en un control?
Sí. Los arrestos en controles se impugnan exitosamente en los tribunales de California. Las vías de ataque más comunes son argumentar que el control no cumplió con los requisitos de Ingersoll, que el oficial carecía de base suficiente para dirigirte a evaluación secundaria, o que la prueba química fue administrada impropiamente. Estos son argumentos legales técnicos que requieren que un abogado experimentado en DUI los evalúe y los persiga.
Si el control no fue conducido apropiadamente, tu abogado puede presentar una moción para suprimir las pruebas obtenidas allí. Si esa moción es otorgada, el caso de la fiscalía puede desmoronarse completamente.
Conclusión
Un control de DUI puede parecer una emboscada, pero tienes más derechos de los que la mayoría de las personas se da cuenta. Los oficiales deben seguir requisitos legales estrictos para operar un control lícitamente, y no estás obligado a facilitarles su caso respondiendo cada pregunta o accediendo a cada prueba que soliciten. Si fuiste arrestado en un control de sobriedad, las circunstancias de ese control merecen un examen cuidadoso de un abogado experimentado en DUI antes de que asumas que no hay nada que pueda hacerse.
Citas
- Código de Vehículos de California § 23612.
- Ingersoll v. Palmer, 43 Cal.3d 1321 (1987).
- United States v. Martinez-Fuerte, 428 U.S. 543 (1976).
- Michigan Dept. of State Police v. Sitz, 496 U.S. 444 (1990).
- Código de Vehículos de California § 2814.2.