Soy Joel Brand, abogado defensor de casos de DUI en California, y en esta entrada quiero explicarle algo que confunde a muchas personas que acaban de ser arrestadas: si el arresto ocurrió en un checkpoint de sobriedad o porque un oficial lo detuvo durante una parada de tráfico regular. La diferencia no es un detalle técnico. Afecta la legalidad de la parada en sí, la evidencia que puede usar la fiscalía y las defensas disponibles para usted.
Por qué el tipo de parada es la primera pregunta que hago
Antes de revisar su resultado de BAC, su prueba de sobriedad de campo o cualquier otra cosa, quiero saber: ¿cómo comenzó este contacto? Una parada en checkpoint y una parada de tráfico estándar están regidas por reglas constitucionales distintas. Equivocarse en esa respuesta al principio significa construir su defensa sobre una base incorrecta.
Cómo funciona legalmente una parada de tráfico estándar
Cuando un oficial lo detiene en una calle o autopista, la Cuarta Enmienda exige que el oficial tenga una sospecha razonable y articulable de que usted infringió una ley de tránsito o de que algo en su manejo indicaba deterioro. Los motivos más comunes incluyen un cambio de carril inseguro, pasar un semáforo en rojo, una luz trasera rota o zigzaguear dentro del carril. Si esa sospecha razonable no existía en el momento en que el oficial encendió las luces, toda la evidencia recolectada después de ese momento podría ser suprimida. Esa es una herramienta poderosa, y todo comienza con la parada misma.
Cómo funciona legalmente una parada en checkpoint de sobriedad
Un checkpoint es diferente. Los oficiales no necesitan sospecha individualizada para detenerlo porque la Corte Suprema de California y la Corte Suprema de los Estados Unidos han aprobado los checkpoints de sobriedad correctamente realizados como constitucionales, incluso sin sospecha razonable. Sin embargo, el checkpoint en sí debe cumplir requisitos procedimentales estrictos: el personal supervisor debe tomar las decisiones operativas, la selección de vehículos debe seguir una fórmula neutral, la ubicación debe publicitarse con anticipación, deben existir medidas de seguridad y la parada debe ser lo más breve posible. Si la agencia que operó el checkpoint no cumplió alguno de esos requisitos, toda la parada puede ser impugnable. Puede conocer más sobre sus derechos en ese contexto en la guía de derechos en checkpoints de DUI.
Qué me dice el formulario DS-367 sobre su parada
Después de un arresto por DUI, el oficial le toma la licencia y le entrega un documento rosado temporal llamado DS-367. Ese formulario contiene información sobre la parada, incluyendo si fue un checkpoint. Los errores u omisiones en ese formulario a veces pueden beneficiarle. Explico qué buscar en la guía de errores en el DS-367.
Suprimir evidencia: argumentos distintos según el tipo de parada
En un caso de parada de tráfico, una moción para suprimir evidencia bajo el Código Penal sección 1538.5 se enfocará en si el oficial realmente tenía sospecha razonable antes de encender las luces. Yo querrré el video de la cámara corporal del oficial, las imágenes del tablero y el registro de despacho. En un caso de checkpoint, esa moción se enfoca en si la agencia siguió cada requisito procedimental. Solicitaré la orden operativa del checkpoint, los registros del supervisor y cualquier publicidad previa. El argumento legal es completamente diferente, aunque la moción lleve el mismo nombre.
Errores policiales que pueden ayudar a cualquiera de los dos casos
Ambos tipos de paradas pueden verse comprometidos por errores del oficial después del contacto inicial. Los errores comunes de la policía en una parada de DUI incluyen administrar incorrectamente las pruebas de campo, no observarle durante los 15 minutos requeridos antes de una prueba de aliento o manejar incorrectamente la prueba química. Esos errores aplican tanto si lo dirigieron a un carril de checkpoint como si lo detuvieron por exceso de velocidad. El origen de la parada define la puerta de entrada de su defensa; la conducta del oficial durante la parada determina qué más puede estar disponible una vez adentro.
¿Se negó usted a una prueba química? El tipo de parada aún importa
Si se negó a tomar la prueba de aliento o sangre, enfrenta un cargo adicional por rechazo y una suspensión automática de un año de su licencia bajo VC 13353. Pero si la parada subyacente, ya sea checkpoint o tráfico, fue en sí misma ilegal, ese rechazo puede ser visto de manera diferente en el procedimiento del DMV. La legalidad del contacto inicial fluye hacia abajo a cada parte del caso, incluyendo lo que ocurrió cuando el oficial le pidió que soplara.
Su audiencia del DMV también se ve afectada
Muchos conductores no se dan cuenta de que el DMV realiza una audiencia administrativa separada sobre su licencia, completamente aparte del caso penal. En esa audiencia, el oficial del DMV examinará la legalidad de la parada. En un caso de checkpoint, la agencia tiene la obligación de presentar documentación que demuestre que el checkpoint cumplió los estándares constitucionales. Si no pueden hacerlo, ese es un argumento viable para salvar su licencia. La guía de preparación para la audiencia del DMV cubre qué esperar, y las ventajas tácticas de que su abogado represente su audiencia del DMV explican por qué contar con asesoría legal importa.
¿Se pueden impugnar las pruebas de sobriedad de campo?
En un checkpoint, los oficiales a menudo administran pruebas de sobriedad de campo a cada conductor que muestra algún indicador de deterioro, a veces en condiciones desfavorables como pavimento irregular, luces intermitentes o ruido intenso de tráfico. Esas condiciones son relevantes para cómo un jurado o un juez evalúa los resultados. La defensa basada en pruebas de campo injustas aborda exactamente este tipo de impugnación situacional.
¿Y los cargos que enfrenta realmente?
Independientemente de si fue detenido en un checkpoint o en una patrulla rutinaria, los cargos más comunes se presentan bajo VC 23152(a), el cargo de deterioro, y VC 23152(b), el cargo per se de BAC. El tipo de parada no cambia lo que se le acusa. Cambia qué tan sólida es la base de la fiscalía cuando intenta probar esos cargos.
La conclusión práctica
Si fue dirigido a un carril de checkpoint y luego arrestado, no asuma que la parada es invulnerable solo porque fue un checkpoint. Muchos arrestos en checkpoints se impugnan exitosamente por razones procedimentales. Si fue detenido en tráfico, no asuma que la parada fue legal solo porque el oficial así lo dijo. Ambos tipos de paradas tienen vulnerabilidades legales reales que una revisión cuidadosa puede revelar. Cada caso es diferente, y nada de lo aquí expuesto es una garantía de ningún resultado, pero saber en qué campo de batalla se encuentra es el primer paso para construir una defensa real.
Si quiere entender exactamente dónde está su caso, puede obtener un análisis escrito gratuito de su caso en esta página. Llámeme directamente al (888) 271-6644. Yo contesto mi propio teléfono, las 24 horas, los 7 días de la semana. También puede leer más del blog de DUI para orientación adicional sobre lo que viene a continuación.