Cuando lo arrestaron por DUI en California, el oficial llenó un formulario llamado DS-367, también conocido como la Declaración del Oficial. Ese documento rosado que recibió en la escena es el relato escrito del oficial de todo lo que ocurrió: por qué lo detuvo, qué observó, cómo administró las pruebas de sobriedad de campo, y qué mostraron los resultados de su prueba química. El DMV se apoya casi por completo en ese formulario al decidir si suspende su licencia en su audiencia administrativa.
Como el DS-367 carga con tanto peso, los errores en él importan. Los oficiales los llenan rápido, a menudo al final de un turno largo, y los errores son más comunes de lo que la mayoría de la gente espera. Algunos errores son menores y no cambiarán nada. Otros van al corazón de si el DMV puede sostener legalmente una suspensión en su contra. Saber qué buscar es una de las primeras cosas que su abogado debería hacer cuando empieza su caso.
Qué contiene el DS-367
El DS-367 es un formulario de varias páginas que cubre los elementos clave que el DMV necesita para justificar una suspensión de licencia. Incluye su información personal y de licencia, la fecha, hora y lugar del arresto, el relato del oficial de por qué lo detuvo, sus observaciones de deterioro, las pruebas de sobriedad de campo que administró y cómo las realizó, los resultados de su prueba química, y la certificación jurada del oficial de que todo en el formulario es exacto. Cada una de esas secciones es una fuente potencial de error.
Errores que vale la pena buscar
Información personal equivocada o faltante
Los errores en su nombre, dirección, número de licencia o fecha de nacimiento son más comunes de lo que deberían. Parecen problemas administrativos menores, pero pueden crear dudas sobre si el formulario realmente aplica a usted y si el oficial prestaba suficiente atención a los detalles del arresto. En algunos casos, un error significativo en la información de identificación puede plantear inquietudes legítimas de debido proceso.
Errores en la fecha, hora o lugar del arresto
Si el oficial registró la fecha equivocada, escribió la hora equivocada, o anotó la ciudad o calle equivocada, esas inconsistencias se vuelven parte del expediente. Las discrepancias entre lo que dice el DS-367 y lo que muestran otros documentos, como el informe de registro o el informe policial, socavan la credibilidad del relato del oficial y le dan a su abogado algo concreto con qué trabajar en la audiencia del DMV.
La casilla equivocada marcada
Cerca de la parte superior del DS-367, el oficial marca una casilla que indica el tipo de caso: un BAC estándar de 0.08% o más, un caso de negativa, un caso de conductor comercial, o un caso de libertad condicional por DUI. Esa designación importa porque determina el tipo de audiencia que tendrá y las penalidades que enfrenta. Si se marca la casilla equivocada, quizá no recibió el aviso adecuado de a qué estaba realmente sujeto. Usando ese error, un abogado puede argumentar que proceder con la audiencia como se notificó sería una negación del debido proceso, y como mínimo buscar un aplazamiento para prepararse para el tipo de audiencia correcto.
Una cronología que no cuadra
El DS-367 exige que el oficial registre tres horas específicas: cuándo ocurrió la conducción, cuándo se hizo el arresto, y cuándo el oficial observó por primera vez síntomas objetivos de intoxicación. Lea esas horas con cuidado y aplique el sentido común básico. ¿Registró el oficial que el arresto ocurrió antes de la conducción? ¿La cronología permite suficiente tiempo entre la parada y la prueba química para que los resultados sean significativos? Si la cronología es imposible o internamente inconsistente, eso es un problema para el caso del DMV.
Causa probable vaga o faltante
La página dos del DS-367 es donde se supone que el oficial explique en términos fácticos específicos por qué lo detuvo y por qué creyó que estaba deteriorado. Las conclusiones no bastan. Afirmar que un conductor parecía intoxicado es una conclusión legal, no una observación fáctica. Lo que el formulario necesita decir es algo como que los ojos del conductor estaban enrojecidos y llorosos, su habla era arrastrada, y tuvo dificultad para localizar su registro. Si el oficial se saltó la página dos por completo, o la llenó con conclusiones genéricas en lugar de observaciones específicas, el DMV tendrá dificultad para probar el elemento del arresto legal de su caso sin llamar al oficial a testificar en persona.
Si la única razón documentada para la parada es una declaración hecha por un civil, eso es testimonio de oídas. El DMV tendría que citar a ese testigo para establecer que la parada fue legal. El resumen de un oficial de lo que un transeúnte le dijo no basta por sí solo.
Problemas con la documentación de la prueba de sobriedad de campo
Las pruebas de sobriedad de campo son tan fiables como las condiciones bajo las que se administraron y la exactitud con que se registraron. El DS-367 debería reflejar las pruebas específicas dadas, las condiciones presentes en el momento como pavimento irregular, mala iluminación o clima, cualquier condición médica o limitación física que usted reveló, y las señales específicas que el oficial anotó. Si el formulario no documenta estas cosas, o si muestra pruebas administradas incorrectamente, eso debilita el valor de los resultados de las FST como evidencia de deterioro.
Información de la prueba química incompleta o incorrecta
La sección de la prueba química exige que el oficial registre el tipo de prueba administrada, la hora en que se dio, y el resultado. Los errores aquí pueden ser significativos. Un resultado faltante en un caso de prueba de aliento, por ejemplo, hace muy difícil que el DMV sostenga la suspensión. Una lectura de BAC incorrecta, o un resultado registrado en una hora inconsistente con el resto de la cronología, plantea dudas sobre la fiabilidad y admisibilidad de la prueba.
Firma faltante o inadecuada
El DS-367 es una declaración jurada. El oficial certifica bajo pena de perjurio que el contenido es verdadero y correcto. Si el formulario está sin firmar, o si la firma está en el lugar equivocado o parece haberse agregado de forma inadecuada, el formulario no cumple los requisitos procesales que le permiten al DMV tratarlo como evidencia fiable. Una certificación defectuosa puede ser fundamento para la desestimación de la suspensión administrativa por completo.
Presentación tardía al DMV
El oficial está obligado a completar el DS-367 y presentarlo al DMV dentro de cinco días del arresto. Mire el sello de fecha en la parte superior del formulario que muestra cuándo lo recibió el DMV. Si esa fecha es más de una semana después de su arresto, el oficial probablemente perdió el plazo. Una presentación tardía por sí sola no ganará una audiencia. Pero combinada con otras deficiencias en el formulario, respalda un argumento de que el documento no es fiable y no debería recibir la excepción de testimonio de oídas de la que el DMV depende para usar el formulario en lugar de testimonio en vivo.
Preguntas de negativa en blanco
Si su caso involucra una negativa a someterse a una prueba química, el reverso de la primera página del DS-367 contiene una sección donde se supone que el oficial documente la advertencia que le dio y su respuesta. Esta sección con frecuencia se deja en blanco o se completa solo parcialmente. Sin un relato completo de la advertencia y su negativa en el formulario mismo, el DMV tendrá muy difícil sostener una suspensión por negativa a menos que el oficial comparezca en persona a testificar.
Cómo se usan estos errores
En su audiencia del DMV su abogado tiene la oportunidad de interrogar al oficial sobre el contenido del DS-367 y de argumentar que las deficiencias en el formulario impiden que el DMV cumpla con su carga de prueba. El DMV debe establecer elementos específicos para sostener una suspensión, y cada error en el formulario potencialmente desgasta uno de esos elementos.
En el tribunal penal, las mismas deficiencias pueden respaldar mociones para suprimir evidencia, impugnar la legalidad de la parada, o atacar la fiabilidad de los resultados de la prueba química. El DS-367 y el informe policial a menudo son inconsistentes entre sí de maneras que un abogado de DUI con experiencia detectará y aprovechará.
Nada de esto requiere que el formulario esté completamente equivocado. Un solo error significativo en el lugar correcto, como una declaración de causa probable faltante o una cronología imposible, puede bastar para cambiar el resultado de una audiencia del DMV. El formulario merece una lectura cuidadosa tan pronto como esté en manos de su abogado.
Conclusión
El DS-367 es la base del caso del DMV contra su licencia. Los oficiales lo completan rápido y bajo presión, y los errores que resultan no siempre son triviales. Revisar el formulario de cerca en busca de los problemas descritos en este artículo es una de las cosas más básicas e importantes que hace un abogado de DUI al inicio de su caso. Si aún no ha contratado a un abogado, lea Acabo de recibir un DUI: ¿qué hago? y actúe antes de que se cierre su ventana de 10 días para la audiencia del DMV.