Un punto de control de sobriedad puede parecer la única detención por DUI que no se puede pelear. No hubo mala conducción, ni zigzagueo, ni exceso de velocidad. La policía instaló un retén, usted entró en él y ahora está acusado. La gente supone que, como el punto de control en sí es legal, el arresto es irrefutable. No lo es. California regula los puntos de control de manera más estricta que casi cualquier parada de tráfico común, y esas reglas son exactamente lo primero que reviso.

Los puntos de control son legales, pero solo bajo condiciones estrictas

Un punto de control de DUI es una excepción poco común a la regla general de que la policía necesita sospecha individual para detener su vehículo. Como no hay sospecha, la Corte Suprema de California, en Ingersoll v. Palmer (1987), estableció las condiciones que un punto de control debe cumplir para ser constitucional. Cuando la agencia que opera el punto de control omite o incumple una de ellas, la detención que llevó a su arresto puede impugnarse como ilegal.

Los factores de Ingersoll que un tribunal evalúa son:

  • La decisión de instalar el punto de control la tomaron los supervisores, no los agentes que trabajan en la carretera.
  • Los agentes de campo siguieron una fórmula neutral para decidir qué vehículos detener (cada vehículo, o cada tercer vehículo, por ejemplo) en lugar de elegir a los conductores a su propia discreción.
  • El punto de control se operó de forma segura, con iluminación, señalización y control de tráfico adecuados.
  • La ubicación era razonable, elegida por un historial documentado de arrestos o colisiones por conducir bajo los efectos del alcohol.
  • La hora y la duración eran razonables para el propósito declarado.
  • El punto de control tenía señales claras de su carácter oficial, para que los conductores pudieran ver que era una operación policial legítima.
  • Cada conductor fue detenido solo el tiempo necesario para una breve revisión.
  • La operación se anunció con antelación.

Dónde fallan realmente los puntos de control

Sobre el papel, las reglas parecen fáciles de seguir. En la práctica, los registros cuentan otra historia, y obtener esos registros es parte de mi trabajo. Aquí es donde veo que los puntos de control se desmoronan.

Sin un verdadero plan de supervisión

La decisión de realizar el punto de control, y las reglas para operarlo, deben tomarse con antelación por el personal de mando y ponerse por escrito. Cuando la única documentación es un informe posterior y superficial, o los agentes de campo improvisaron ellos mismos el patrón de detención, la operación se aleja de lo que exige Ingersoll.

Agentes que detienen vehículos a su propia discreción

Este es el factor más importante. La única razón por la que se permite un punto de control sin sospecha es que ningún agente puede decidir quién parece digno de ser detenido. Si los registros muestran que los agentes dejaban pasar algunos vehículos y detenían otros por una corazonada, el requisito de la fórmula neutral desaparece, y con él la base legal de la detención.

Mala ubicación o sin datos que la respalden

Un punto de control debe ubicarse donde los datos muestren un problema de conducción bajo los efectos del alcohol. Cuando la agencia no puede presentar el historial de arrestos o colisiones en el que se basó, o el sitio se eligió por conveniencia, eso debilita la razonabilidad que el tribunal busca.

Publicidad previa débil o inexistente

El aviso previo es uno de los factores de Ingersoll. Casos posteriores como People v. Banks sostuvieron que la falta de un comunicado de prensa no anula automáticamente un punto de control, pero la publicidad sigue siendo relevante para determinar si la operación fue justa y no arbitraria. Una ausencia total de publicidad, combinada con otros problemas, refuerza la impugnación.

Una detención que fue más allá de una breve revisión

El contacto inicial debe ser breve. En el momento en que un agente prolonga su detención o lo lleva a las pruebas de sobriedad de campo, esa escalada debe justificarse por lo que el agente realmente observó, no por el hecho de que usted entró en un punto de control. Examino de cerca cómo la parada pasó de unos segundos de revisión a una investigación completa de DUI.

Un punto de control ilegal puede desarmar el caso

Si el punto de control no cumplió con los requisitos constitucionales, el remedio es una moción para suprimir pruebas conforme al Código Penal de California, sección 1538.5. El argumento es que la detención fue ilegal, por lo que todo lo que se derivó de ella, sus declaraciones, las pruebas de sobriedad de campo, el resultado de aliento o de sangre, es fruto de esa detención ilegal. Cuando un juez está de acuerdo y suprime esa prueba, la fiscalía a menudo se queda sin nada para probar el cargo, y el caso puede reducirse o desestimarse. Puede leer más sobre cómo utilizo la moción para suprimir pruebas en un juicio de DUI.

Lo que usted debe hacer, y lo que no está obligado a hacer, en un punto de control

La forma en que manejó la parada también importa. Por lo general, debe presentar su licencia, el registro del vehículo y el comprobante de seguro, pero no está obligado a responder preguntas sobre dónde ha estado o si ha bebido, y una prueba preliminar de aliento al borde de la carretera suele ser opcional para los adultos que no están en libertad condicional por DUI y no son menores de 21 años. La prueba química después de un arresto legal es un asunto distinto, regido por la ley de consentimiento implícito y las consecuencias de una negativa a someterse a una prueba química. Para una explicación en lenguaje sencillo del momento en sí, consulte puntos de control de DUI: sus derechos y qué esperar.

Actúe con rapidez en el lado del DMV

Un arresto en un punto de control sigue activando el mismo proceso administrativo de licencia que cualquier otro DUI, y usted solo tiene un breve plazo para solicitar una audiencia del DMV antes de que su licencia se suspenda automáticamente. No deje que el caso penal lo distraiga de ese plazo. Lo explico en los primeros 10 días después de un DUI, y la estrategia más amplia en mi guía de defensas de DUI de California.

¿Esto encaja con su caso? Hablemos.

Si una impugnación del punto de control está disponible depende de los propios registros de la agencia y de los hechos específicos de su parada, que es exactamente lo que reviso. Utilice el análisis de caso gratuito en esta página, o llámeme directamente al (888) 271-6644. Respondo mi propio teléfono, las 24 horas.