DUI y cerveza sin alcohol en California

Para la mayoría de los adultos, es muy poco probable que la cerveza sin alcohol por sí sola acerque su concentración de alcohol en la sangre (BAC) al límite adulto de 0.08. Pero "non-alcoholic" ("sin alcohol") por lo general significa un poco de alcohol, no cero, y eso importa para conductores menores de 21 años, conductores en libertad vigilada por DUI, es decir, supervisión de la corte después de un caso de DUI, y cualquier persona bajo monitoreo por alcohol. Soy Joel Brand, y aquí explico qué significa la etiqueta, qué puede pasar en una parada o en un punto de control de DUI (retén) y qué decisiones podría enfrentar usted al lado de la carretera.

Qué significa realmente la etiqueta

La etiqueta le dice si la bebida puede tener una traza de alcohol o nada de alcohol.

Bajo las reglas federales de etiquetado para bebidas de malta como la cerveza, la sección 7.65 del Título 27 del Código de Regulaciones Federales permite las palabras "non-alcoholic" solo si la declaración "contains less than 0.5 percent (or .5%) alcohol by volume", es decir, contiene menos de 0.5 por ciento (o .5%) de alcohol por volumen, aparece justo al lado. Así que una cerveza sin alcohol aún puede tener una pequeña cantidad de alcohol.

Las palabras "alcohol free" ("libre de alcohol") son diferentes. Esas palabras solo pueden usarse en bebidas de malta que no contienen alcohol. Una bebida de malta tampoco puede etiquetarse como 0.0 por ciento a menos que esté etiquetada "alcohol free" y no contenga alcohol.

En palabras sencillas, "non-alcoholic" por lo general significa hasta un poco menos de la mitad de uno por ciento de alcohol. "Alcohol free" o "0.0" significa nada. La cerveza regular comúnmente está alrededor de 5 por ciento.

Si usted dejó de beber o redujo su consumo, la etiqueta importa porque puede estar haciendo lo correcto para usted y aun así tener que explicarle a un oficial un olor a cerveza.

¿Puede la cerveza sin alcohol ponerme por encima del límite adulto de 0.08?

Si usted es adulto y toma cerveza sin alcohol (en las etiquetas en inglés a veces aparece como "NA") por sí sola a un ritmo normal, es muy poco probable que lo acerque al límite adulto de 0.08.

La cuenta sencilla ayuda. Una lata de 12 onzas al máximo de 0.5 por ciento tiene aproximadamente una décima parte del alcohol de una cerveza regular de 12 onzas al 5 por ciento. Así que se necesitan aproximadamente diez latas de cerveza sin alcohol al máximo para igualar el alcohol de una cerveza regular, y muchas cervezas sin alcohol contienen menos que el máximo.

Su cuerpo también sigue eliminando alcohol mientras usted bebe. Esa es una razón por la que no espero que la cerveza sin alcohol por sí sola, a un ritmo normal, ponga a la mayoría de los adultos cerca del límite adulto.

Un estudio de 2010 realizado por científicos forenses de la Universidad de Friburgo en Alemania, publicado en Forensic Science International, probó esto con una gran cantidad de cerveza sin alcohol. Thierauf y sus colegas hicieron que cada voluntario bebiera 2.5 litros de cerveza sin alcohol. Eso es un poco más de siete latas de 12 onzas, y en Alemania esas bebidas pueden contener hasta 0.5 por ciento de alcohol.

Las pruebas de sangre y orina para etanol salieron negativas. El etanol es el alcohol que la gente bebe. Ese resultado coincide con la cuenta de sentido común.

El mismo estudio dejó una segunda lección. La orina dio positivo para EtG y EtS, que son productos de descomposición del alcohol usados para revisar si alguien ha estado bebiendo. Los resultados superaron el límite común de 0.1 mg/L de EtG usado para probar abstinencia, y un voluntario tuvo acumulación de EtG durante la noche y mostró un nivel muy alto en la orina de la mañana siguiente.

Así que es poco probable que una gran cantidad de cerveza sin alcohol aparezca como alcohol en la sangre, pero sí puede aparecer en el tipo de prueba de orina usada para personas a quienes se les ordenó no beber.

Por qué el olor a cerveza inicia las preguntas

El olor puede iniciar las preguntas porque la cerveza sin alcohol huele y sabe a cerveza.

Un oficial en una parada o punto de control de DUI no puede saber por el olor cuánto alcohol tenía su bebida. El oficial puede oler cerveza en su aliento o en el carro, y luego preguntarle qué tomó. Ese suele ser el momento en que una respuesta verdadera necesita ser breve y clara.

Si usted entra a un punto de control de DUI después de tomar cerveza sin alcohol, el oficial puede hacerle las mismas preguntas que se le hacen a cualquier conductor que huele a cerveza. Mi página sobre sus derechos en un punto de control de DUI explica la parada en sí, pero esta página se enfoca en el problema de la bebida sin alcohol.

No se sorprenda si recibe preguntas de seguimiento después de decir "sin alcohol". Es posible que el oficial no conozca las reglas de etiquetado, y el Código de Vehículos usa su propia definición para las leyes de manejo.

¿Qué reglas se aplican a mí al lado de la carretera?

Las reglas al lado de la carretera cambian según su edad y si usted está en libertad vigilada por DUI.

Adultos de 21 años o más, que no están en libertad vigilada por DUI

Para un adulto que no está en libertad vigilada por DUI, la prueba de aliento al lado de la carretera antes del arresto por lo general es una opción.

El Código de Vehículos sección 23612(h) dice que la prueba preliminar de detección de alcohol (PAS), a menudo llamada prueba PAS, es "una prueba de sobriedad de campo y puede ser usada por un oficial como una herramienta adicional de investigación". La prueba PAS es el pequeño aparato portátil de aliento usado al lado de la carretera.

El Código de Vehículos sección 23612(i) dice que si el oficial decide usar la prueba PAS, el oficial debe informarle sobre "el derecho de la persona a negarse a someterse a la prueba preliminar de detección de alcohol". El oficial también debe decirle que someterse a la prueba al lado de la carretera no cumple con el deber separado de someterse a una prueba de sangre o aliento después de un arresto legal.

Si usted de verdad tomó solo cerveza sin alcohol, una prueba de aliento al lado de la carretera debería marcar cero o cerca de cero, y eso a menudo le da al oficial una razón para dejarlo ir. Aun así es su elección, y aun así es evidencia.

Una vez que usted es arrestado legalmente, la regla cambia. A todo conductor se le trata como si hubiera consentido a una prueba de sangre o aliento, y negarse a esa prueba posterior tiene consecuencias serias para la licencia. Explico ese tema separado en mi página sobre negarse a la prueba de sangre o aliento después del arresto.

Conductores menores de 21 años

Para un conductor menor de 21 años, la regla de 0.01 es mucho más estricta que la regla para adultos.

El Código de Vehículos sección 23136 hace ilegal que una persona menor de 21 años maneje con un BAC de 0.01 por ciento o más "según se mida por una prueba preliminar de detección de alcohol u otra prueba química". Una prueba química significa una prueba de aliento, sangre u orina. La misma regla para menores de edad dice que se encuentra una violación si la persona "había consumido una bebida alcohólica" y manejó con 0.01 o más.

A los conductores menores de 21 años se les trata como si hubieran consentido a la prueba de aliento al lado de la carretera. El Código de Vehículos sección 13388 dice que si un oficial tiene causa razonable, es decir, una razón reconocida por la ley, para creer que un conductor menor de 21 años está violando la regla de 0.01, el oficial "deberá solicitar" la prueba de aliento al lado de la carretera si hay un aparato ahí mismo.

Una lectura de 0.01 o una negativa inicia una acción de licencia del DMV, es decir, un caso de licencia ante el DMV, separado de un caso penal de DUI. El Código de Vehículos sección 13353.1 dice que negarse a hacer o no terminar esa prueba al lado de la carretera significa una suspensión de un año, o una revocación más larga de dos o tres años si hay infracciones anteriores dentro de 10 años.

Cubro las reglas de cero tolerancia para conductores menores de 21 años con más detalle en una página separada. También hay una ley separada de manejo con alcohol para menores de edad al 0.05 por ciento o más. El Código de Vehículos sección 23140 hace ilegal esa conducta, y la explico en mi página sobre la ley de 0.05 para menores de 21 años.

Conductores en libertad vigilada por DUI

Para un conductor en libertad vigilada por DUI, una lectura de 0.01 puede crear un problema separado aunque la bebida estuviera etiquetada "non-alcoholic".

El Código de Vehículos sección 23154 hace ilegal que una persona en libertad vigilada por DUI maneje con 0.01 por ciento o más, medido de la misma manera, si la persona "había consumido una bebida alcohólica". A los conductores en este grupo también se les trata como si hubieran consentido a la prueba de aliento al lado de la carretera.

El Código de Vehículos sección 13389 usa la misma regla de "deberá solicitar" para una persona en libertad vigilada por DUI y conlleva la misma consecuencia por negarse. La etiqueta "sin alcohol" no lo protege por sí sola, porque un sorbo reciente puede elevar brevemente una lectura de aliento y la definición que usa el Código de Vehículos incluye bebidas con etanol.

Si usted está en libertad vigilada, lea más sobre manejar con alcohol mientras está en libertad vigilada por DUI y lo que implica la libertad vigilada por DUI antes de tratar la cerveza sin alcohol como si no tuviera riesgo.

Por qué la definición de manejo aún puede contar la cerveza sin alcohol

Las leyes de manejo usan una definición más amplia, así que una bebida sin alcohol con cualquier etanol no queda automáticamente fuera de la regla.

La ley de licencias de alcohol de California, Código de Negocios y Profesiones sección 23004, define una "bebida alcohólica" como una bebida que contiene "la mitad de 1 por ciento o más de alcohol por volumen". Por eso la cerveza sin alcohol no se regula como una bebida alcohólica para la venta.

El Código de Vehículos usa una definición diferente para las leyes de manejo. El Código de Vehículos sección 109 dice que "bebida alcohólica" incluye "cualquier material líquido o sólido destinado a ser ingerido por una persona que contiene etanol". No hay un mínimo de medio por ciento en esa definición.

Por sus propias palabras, la definición de manejo no exenta a la cerveza sin alcohol solo porque la tienda pueda venderla como sin alcohol. No estoy diciendo que una corte haya decidido todos los casos posibles de cerveza sin alcohol. Estoy diciendo que la definición es lo suficientemente amplia como para que usted no dependa solo de la etiqueta si le aplica una regla de 0.01, una orden de libertad vigilada, una regla de envase abierto o un programa de monitoreo.

Acabo de terminar un sorbo. ¿Debo pedir esperar antes de soplar?

Sí, si acaba de beber, es razonable decirlo y pedir unos minutos antes de cualquier prueba de aliento.

El alcohol que queda en la boca justo después de un sorbo puede hacer que una lectura de aliento sea más alta que el alcohol que realmente está en su sangre por un corto tiempo. Esto se llama alcohol en la boca. Explico esa defensa con más detalle en mi página sobre cómo el alcohol en la boca infla los resultados de aliento.

Para la prueba de aliento probatoria, que es la prueba de aliento destinada a usarse como prueba, el Código de Regulaciones de California, Título 17, sección 1221.1(b)(1) dice: "La muestra de aliento se recolectará solo después de quince minutos continuos durante los cuales el sujeto no debe haber ingerido bebidas alcohólicas u otros líquidos, regurgitado, vomitado, comido ni fumado". El Título 17 es el conjunto de regulaciones estatales para pruebas de alcohol, y lo explico en mi página sobre las reglas de pruebas del Título 17.

La Corte Suprema de California sostuvo en People v. Williams (2002) 28 Cal.4th 408 que el Título 17 se aplica a un aparato de detección al lado de la carretera cuando se usa para medir la concentración de alcohol, no solo para detectar alcohol.

Así que si terminó una cerveza sin alcohol momentos antes de la parada, dígale la verdad al oficial en una sola oración. "Acabo de terminar una cerveza sin alcohol hace un minuto. ¿Puedo esperar unos minutos antes de soplar?". El oficial puede esperar o no, pero pedirlo es razonable.

¿Qué debo decirle al oficial?

Usted puede ser cortés sin adivinar ni convertir dos cervezas sin alcohol en dos cervezas regulares.

No tiene que contestar las preguntas de un oficial sobre lo que bebió. Si decide contestar, sea breve y preciso. "Dos cervezas sin alcohol" es muy diferente de "un par de cervezas", porque la segunda frase suena como cerveza regular y puede escribirse así en el reporte.

Si el momento importa, dígalo. "Terminé una hace un minuto" da una razón clara para una preocupación de alcohol en la boca. Si no quiere contestar preguntas, dígalo con calma. No invente una historia y no discuta al lado de la carretera.

Para adultos, las pruebas de caminar, ojos y equilibrio antes del arresto son voluntarias. Cubro esos ejercicios al lado de la carretera en mi página sobre si usted puede negarse a las pruebas de sobriedad de campo. Las reglas de aliento al lado de la carretera para menores de 21 años y para libertad vigilada por DUI son diferentes, como se explicó arriba, así que no trate todas las pruebas al lado de la carretera de la misma manera.

Latas y botellas abiertas en el carro

Lo más seguro es mantener las latas de cerveza sin alcohol selladas y fuera de alcance, porque la definición de manejo no las excluye claramente.

El Código de Vehículos sección 23222(a) prohíbe que un conductor tenga, sobre su persona mientras maneja, una lata o botella abierta que "contenga una bebida alcohólica". El Código de Vehículos sección 23223 prohíbe que conductores y pasajeros tengan una en su posesión dentro del vehículo.

El Código de Vehículos sección 23224 prohíbe que una persona menor de 21 años maneje a sabiendas un vehículo "que transporta cualquier bebida alcohólica", con excepciones limitadas, como estar acompañado por un padre o madre. Debido a que la definición de manejo cuenta cualquier bebida que contenga etanol, yo no manejaría con una cerveza sin alcohol abierta en el portavasos o en el asiento.

No estoy diciendo que una cerveza sin alcohol siempre sea una violación de envase abierto. Estoy diciendo que la definición no la exenta, y el camino seguro es claro. Mantenga las latas sin alcohol selladas y fuera de alcance, idealmente en la cajuela. Explico la regla básica en mi página sobre la ley de envase abierto.

Libertad vigilada, pruebas de EtG, brazaletes e IID

Una orden de abstinencia es una orden de la corte o de un programa de no beber alcohol. Muchas órdenes de libertad vigilada por DUI y programas de monitoreo prohíben beber cualquier alcohol. Eso puede incluir cantidades mínimas, aunque usted no se haya sentido afectado y aunque la bebida viniera del estante de bebidas sin alcohol.

La prueba de EtG en orina busca un producto de descomposición del alcohol después de que el cuerpo procesa el alcohol. El estudio alemán de arriba es la razón por la que tomo esto en serio para clientes que están bajo monitoreo. Una gran cantidad de cerveza sin alcohol no mostró etanol en sangre u orina, pero sí mostró EtG y EtS en orina. Cubro las pruebas de EtG en orina con más profundidad en otra página.

Los brazaletes de monitoreo de alcohol también pueden reaccionar a pequeñas cantidades de alcohol. Si usted usa uno, lea mi página sobre brazaletes de monitoreo de alcohol antes de asumir que la cerveza sin alcohol es inofensiva para su caso.

Un dispositivo de bloqueo de encendido (IID) es un aparato de aliento en el que algunos conductores deben soplar para encender el carro. El alcohol en la boca por una bebida sin alcohol reciente puede activar una prueba del IID. Enjuagarse la boca con agua y esperar antes de soplar en un IID es el hábito práctico, y cubro problemas relacionados en mi página sobre falsos positivos de bloqueo de encendido.

Si usted bebe algo por error mientras está en libertad vigilada o bajo monitoreo, guarde la lata o el recibo. Luego llame a su abogado o a su oficial de libertad vigilada antes de que el problema crezca.

Otras bebidas sin alcohol que sorprenden a la gente

La kombucha, el vino desalcoholizado y el enjuague bucal pueden crear problemas aunque usted no haya pedido una bebida regular.

La kombucha y otras bebidas fermentadas pueden contener alcohol. Algunas se venden como bebidas alcohólicas. Si usted es menor de 21 años, está en libertad vigilada por DUI o está bajo monitoreo, no asuma que el estante de bebidas saludables lo mantiene libre de todas las reglas sobre alcohol.

El vino desalcoholizado se etiqueta de la misma manera que la cerveza sin alcohol y puede contener una traza de alcohol. El enjuague bucal con alcohol puede afectar una lectura de aliento. El punto común es sencillo: si el producto puede poner alcohol en su boca o en su cuerpo, puede crear una pregunta al lado de la carretera, un problema de 0.01 o un problema de monitoreo.

Qué hacer, en orden

Si lo detienen después de tomar cerveza sin alcohol, vaya paso por paso y evite adivinar.

1. No beba nada, sea sin alcohol o no, mientras maneja, y termine o selle cualquier bebida sin alcohol antes de ponerse al volante.
2. Si le preguntan qué bebió y usted decide contestar, use palabras exactas como "cerveza sin alcohol" o "cerveza libre de alcohol", no "un par de cervezas".
3. Si terminó la bebida momentos antes de la parada, diga eso en una sola oración y pida unos minutos antes de soplar.
4. Si tiene 21 años o más y no está en libertad vigilada por DUI, sepa que la prueba PAS al lado de la carretera y las pruebas de sobriedad de campo antes del arresto por lo general son opciones, pero la prueba de sangre o aliento después del arresto es diferente.
5. Si es menor de 21 años o está en libertad vigilada por DUI, trate la cerveza sin alcohol como un posible problema de 0.01 y no dependa de la etiqueta como algo que lo protege por sí sola.
6. Mantenga las latas sin alcohol selladas y fuera de alcance, idealmente en la cajuela, y no maneje con una abierta.
7. Use el análisis gratuito de caso en esta página, o llámeme directamente al (888) 271-6644. Contesto mi propio teléfono, las 24 horas, los 7 días de la semana.