Se supone que una máquina de aliento mide el alcohol en lo profundo de los pulmones. Cuando en cambio hay alcohol persistiendo en la boca, la máquina lo lee como si viniera de la sangre, y el número puede dispararse muy por encima de su BAC real. Esa es la defensa de alcohol en la boca. Soy Joel Brand, y es una de las razones más comunes por las que el resultado de un aliento simplemente está equivocado.

Por qué el alcohol en la boca altera el resultado

Una máquina de aliento de tipo probatorio está diseñada para capturar el aire "profundo del pulmón" o alveolar, el aire del fondo de sus pulmones que refleja el alcohol que realmente circula en su sangre. Supone que la muestra no está contaminada. Pero si incluso una cantidad diminuta de alcohol está en su boca, garganta o esófago cuando sopla, ese residuo concentrado se mezcla en la muestra y la máquina no puede notar la diferencia. Como el alcohol en la boca está mucho más concentrado que el alcohol en el aire profundo del pulmón, una cantidad mínima puede elevar la lectura drásticamente por encima de su nivel real de alcohol en sangre, convirtiendo a un conductor por debajo del límite en un aparente "reprobado".

Qué causa el alcohol en la boca

Eructar, regurgitar, tener hipo, y el reflujo ácido o ERGE pueden todos hacer subir alcohol del estómago a la boca. También pueden hacerlo el trabajo dental, las dentaduras postizas, los frenos y la ortodoncia que atrapan fluido, el uso reciente de enjuague bucal o aerosol bucal, el tabaco de mascar, y una bebida tomada poco antes de la prueba. Nada de eso refleja lo que realmente hay en su torrente sanguíneo. Una persona que tomó su último sorbo minutos antes de ser detenida, o que eructó camino a la estación, puede llevar alcohol en la boca directo a la prueba de aliento.

El reflujo ácido y la ERGE son culpables comunes

La enfermedad por reflujo gastroesofágico merece una mención especial porque está tan extendida y se pasa por alto con tanta frecuencia. En alguien con ERGE o una hernia hiatal, el contenido del estómago, incluido cualquier alcohol, sube de regreso al esófago y la boca de forma involuntaria, a veces sin que la persona siquiera lo note. Si eso ocurre durante o justo antes de la prueba de aliento, inyecta alcohol de la boca en la muestra. Muchos de mis clientes no tienen idea de que su reflujo tuvo algo que ver con su lectura hasta que conectamos el historial médico con la ciencia. Vea otras condiciones médicas que afectan un DUI.

La regla de observación de 15 minutos

Para protegerse precisamente de esto, se exige que el oficial lo observe continuamente durante unos 15 minutos antes de una prueba de aliento de tipo probatorio, asegurando que usted no eructe, regurgite, coma, beba ni fume. El propósito de la regla es permitir que cualquier alcohol en la boca se disipe antes de tomar la muestra. En el mundo real esa observación a menudo se acorta o no se hace correctamente. El oficial está llenando papeleo, llevándolo a la máquina, o simplemente no observando de cerca, y un eructo silencioso o un episodio de reflujo pasa inadvertido. Cuando el periodo de observación no se respetó genuinamente, el resultado queda abierto a impugnación.

Dos muestras que no coinciden son una señal de alerta

El Título 17 exige dos muestras de aliento separadas que deben coincidir dentro de una tolerancia establecida. El alcohol en la boca a menudo se revela precisamente aquí: la muestra contaminada lee alto y la más limpia lee más bajo, produciendo una discrepancia que no debería ocurrir con una prueba bien administrada. Una diferencia significativa entre las dos lecturas es una señal de que algo contaminó la muestra, y es una de las primeras cosas que busco en los registros del aliento.

Enjuague, aerosoles y otras fuentes ocultas

Muchos productos cotidianos contienen alcohol y pueden sabotear una prueba de aliento. Los enjuagues bucales comunes pueden tener entre 20 y 25 por ciento de alcohol, y un buche poco antes de una prueba puede dejar residuo que lee alarmantemente alto. Los aerosoles bucales, las pastillas para la tos, los medicamentos para el resfriado y la gripe, e incluso algunas gomas de mascar contienen alcohol. La gente también olvida que ciertas condiciones y aparatos bucales atrapan fluido: las dentaduras postizas, los puentes, las coronas y los aparatos de ortodoncia pueden retener un depósito de saliva cargada de alcohol mucho después del último trago. Un oficial que no pregunta por nada de esto, y una observación de 15 minutos que en realidad no lo descartó, dejan la puerta abierta de par en par a esta defensa.

Cuánto dura el alcohol en la boca

La razón por la que existe el periodo de observación es que el alcohol en la boca sí se disipa, pero toma tiempo. La investigación generalmente muestra que el alcohol en la boca puede afectar una lectura de aliento durante aproximadamente 15 a 20 minutos después de introducirse, que es exactamente por qué la regla pide observación continua durante esa ventana. Si la prueba se administró demasiado pronto después de un trago, un eructo, un episodio de reflujo o el uso de un producto con alcohol, y la observación no fue verdaderamente continua, el alcohol residual no se había disipado. Ese problema de cronometraje es con frecuencia la diferencia entre un número que condena y un número en el que nunca se debió confiar.

Cómo lo uso

Examino si el periodo de observación realmente se respetó, su historial médico y dental (el reflujo, la ERGE, las dentaduras postizas y el trabajo dental reciente importan aquí), la cronología de su último trago, y los registros del aliento mismos, incluida la coincidencia de las dos muestras. Donde la ciencia lo respalda, presiono por el resultado de sangre en su lugar, o argumento que el número del aliento es demasiado poco fiable para sostener el cargo. Se combina naturalmente con la defensa de calibración y la defensa de BAC en ascenso.

Por qué importa en el tribunal y en el DMV

Esta defensa es igual de vigente en la audiencia del DMV que en el caso penal, porque el DMV también se apoya en el número del aliento para justificar la suspensión. Aplica directamente a un cargo de VC 23152(b), donde el resultado del aliento es todo el caso. Si ese número no es fiable, el caso construido sobre él tampoco lo es, y un resultado de aliento inflado por alcohol en la boca es exactamente el tipo de evidencia poco fiable que no debería decidir si lo condenan. Vea mis mejores defensas de DUI.

¿Cree que esto aplica a usted? Averigüémoslo.

Si esta defensa encaja depende de los registros y hechos específicos de su parada, que es exactamente lo que reviso. Utilice el análisis de caso gratuito en esta página, o llámeme directamente al (888) 271-6644. Respondo mi propio teléfono, las 24 horas.

Del blog de DUI: ¿Podría el enjuague bucal o el spray de aliento causar una lectura falsa de DUI en California?.