Soy Joel Brand, abogado defensor de casos de DUI en California, y en esta publicación quiero responder una pregunta que escucho con más frecuencia de lo que se podría imaginar: ¿puede algo tan ordinario como un enjuague bucal o un spray de aliento afectar el resultado de un alcoholímetro y convertirse en parte de su caso de DUI? Si usted fue arrestado recientemente y había usado un enjuague bucal, un refrescante de aliento o ciertos aerosoles para la garganta antes de manejar, esta publicación está escrita específicamente para usted. La respuesta tiene más relevancia legal de lo que la mayoría de las personas imagina, y comprenderla puede ser importante para la manera en que se construye su defensa.
Por qué los enjuagues bucales y los sprays de aliento contienen alcohol
Muchos enjuagues antisépticos populares, incluyendo varios que se venden en cualquier farmacia, contienen entre el 14 y el 27 por ciento de alcohol etílico. Los sprays de aliento suelen contener cantidades menores, pero se aplican directamente en la boca, justo donde el alcoholímetro toma la muestra de aire. Cuando usted usa uno de estos productos poco antes de una prueba de aliento, el alcohol residual puede permanecer en la boca, la garganta y el tejido de las encías. Ese residuo no refleja su nivel real de alcohol en sangre. Es una contaminación superficial que se encuentra en su cavidad oral, y puede producir una lectura artificialmente elevada.
Lo que la ley llama esto: alcohol bucal
La ley de DUI en California reconoce un concepto de defensa bien establecido llamado alcohol bucal. La idea es sencilla: los instrumentos de prueba de aliento están diseñados para muestrear el aire profundo de los pulmones, llamado aire alveolar, porque ese aire refleja con precisión lo que hay en el torrente sanguíneo. Cuando hay alcohol bucal proveniente de enjuague, spray, eructo, reflujo ácido o trabajo dental presente en la cavidad oral, la máquina no puede distinguirlo de manera confiable del aire pulmonar profundo. El número resultante puede estar inflado, a veces de manera significativa.
El requisito de observación de 15 minutos y por qué frecuentemente falla
Para protegerse precisamente de este tipo de contaminación, los reglamentos de California exigen que los oficiales observen a un conductor de manera continua durante al menos 15 minutos antes de administrar una prueba de aliento probatoria. Durante ese período, el oficial debe confirmar que usted no ha comido, vomitado, regurgitado, eructado ni colocado nada en la boca. El propósito de la regla es permitir que cualquier alcohol bucal residual se disipe antes de la muestra. Si el oficial no mantuvo una observación continua e ininterrumpida, eso constituye una brecha procedimental que puede impugnarse. Puede leer más sobre los errores comunes de la policía en un arresto de DUI relacionados con este tipo de descuido.
Cómo se supone que el alcoholímetro detecta el alcohol bucal
Los alcoholímetros modernos usados en California, como el Draeger Alcotest y equipos similares, incluyen detectores de pendiente diseñados para identificar el alcohol bucal midiendo si la muestra de aliento sube y luego baja en un patrón inconsistente con el aire pulmonar profundo. El problema es que estos detectores no son infalibles. Estudios sobre casos de alcohol bucal han demostrado que el detector de pendiente puede pasar por alto la contaminación, en particular cuando el alcohol residual se ha disipado parcialmente pero no del todo. Si la máquina no marcó una lectura de alcohol bucal y usted acababa de usar enjuague, el argumento de defensa no desaparece simplemente porque no apareció ninguna advertencia en el registro impreso. También es útil entender cómo los problemas de calibración del instrumento agravan estos problemas.
Lo que debe decirle a su abogado de inmediato
Si usó enjuague bucal, spray de aliento, un inhalador, una pastilla para la garganta o cualquier otro producto oral en el período antes de ser detenido, infórmele a su abogado de inmediato. Ese detalle puede apoyar la defensa de alcohol bucal y puede ayudar a explicar una lectura que no coincide con cómo se sentía realmente o cómo se desempeñó en la vía pública. Su abogado querrá revisar el paquete de descubrimiento del DMV y el informe policial para confirmar si el período de observación fue documentado correctamente. Los detalles del informe policial sobre tiempos y notas de observación se convierten en evidencia importante en este análisis.
Cómo esto interactúa con la defensa de BAC en aumento
También hay un concepto relacionado que vale la pena comprender. Si usted había consumido alcohol antes esa noche pero su cuerpo aún lo estaba absorbiendo en el momento de la parada, la prueba de aliento puede haber registrado un número más alto que su BAC real mientras manejaba. Esto se llama la defensa de BAC en aumento. Cuando se combina este argumento con el argumento de alcohol bucal, se puede tener un desafío científico en capas a la evidencia central de la fiscalía. Estas defensas no son mutuamente excluyentes; pueden apoyarse mutuamente cuando los hechos lo permiten.
¿Puede optar por una prueba de sangre en su lugar?
Después de un arresto por DUI en California, usted tiene derecho a elegir una prueba de sangre como su prueba química. Un análisis de sangre no se ve afectado en absoluto por el alcohol bucal. Si eligió la prueba de sangre, el problema del enjuague bucal no es relevante para su resultado probatorio, aunque pueden aplicar otras defensas. Si eligió la prueba de aliento y había usado recientemente un producto bucal, esa elección se convierte en un tema central. De cualquier manera, comprender la diferencia entre las dos opciones es importante, y el marco legal para las pruebas químicas define cuáles eran sus obligaciones y derechos en ese momento.
Lo que la fiscalía argumentará en respuesta
Los fiscales y sus testigos expertos argumentarán que el período de observación de 15 minutos es suficiente, que el detector de pendiente de la máquina es confiable y que cualquier enjuague bucal que usted usó ya había desaparecido para cuando se administró la prueba. Estas son respuestas estándar. Su defensa no requiere probar que el enjuague bucal causó la lectura elevada sin lugar a dudas. Requiere generar una duda razonable sobre si la lectura fue precisa. La guía de defensas de DUI en California explica cómo ese estándar se aplica en diferentes tipos de desafíos científicos.
¿Esto también aplica a la audiencia del DMV?
Sí. Su arresto por DUI activa dos procesos separados: un caso en el tribunal penal y una audiencia administrativa del DMV sobre su licencia. La misma evidencia de alcohol bucal y las mismas fallas en el período de observación pueden plantearse en la audiencia del DMV. El oficial de audiencias opera bajo un estándar diferente al de un tribunal penal, pero una falla procedimental documentada o una opinión experta creíble sobre la contaminación por alcohol bucal aún puede afectar el resultado. Prepararse adecuadamente para su audiencia del DMV significa llevar cada problema científico relevante a la mesa, no solo los que parecen obvios.
Lo que debe hacer ahora mismo
Escriba todo lo que recuerde sobre la noche de su arresto: qué comió o bebió, qué productos usó en la boca, cuándo los usó y cuánto tiempo pasó antes de que el oficial administrara la prueba. Hágalo ahora, mientras los detalles están frescos. La memoria se desvanece rápidamente, y sus notas escritas pueden convertirse en documentación de apoyo para su abogado. También revise las preguntas frecuentes sobre DUI en California para obtener respuestas a otras preguntas que probablemente le surjan en esta etapa.
Esta es una defensa real y reconocida, no una apuesta arriesgada
Quiero ser directo con usted. El alcohol bucal causado por enjuague o spray de aliento no es una defensa improvisada. Los tribunales de California la han analizado. Los expertos en defensa testifican sobre ella con regularidad. El requisito de observación de 15 minutos existe en los reglamentos precisamente porque los legisladores y los científicos reconocieron que la contaminación oral es un problema genuino con las pruebas de aliento. Si este problema será significativo en su caso específico depende de los hechos: cuándo usó el producto, qué instrumento se utilizó, si el período de observación fue documentado correctamente y cómo se ve el resto de la evidencia. Ese es un análisis que requiere una conversación real sobre su situación.
Puede obtener un análisis escrito gratuito de su caso directamente en esta página. Llámeme al (888) 271-6644. Yo contesto mi propio teléfono, las 24 horas, los 7 días de la semana. También puede explorar más del blog de DUI para orientación sobre otras preguntas que tenga después de su arresto.