Mucho de lo que un oficial interpreta como "intoxicación" puede en realidad ser una condición médica, y mucho de lo que una máquina de aliento reporta como un BAC alto puede ser el subproducto de una. Soy Joel Brand, y las defensas médicas están entre las herramientas más pasadas por alto y más poderosas en un caso de DUI.

Por qué se pasa por alto el ángulo médico

Al borde de la carretera, un oficial está construyendo un caso, no tomando un historial médico. Ve ojos rojos, huele algo que llama alcohol, lo observa balancearse en una prueba de equilibrio, y lo anota todo como señales de intoxicación. Lo que casi nunca hace es preguntar si usted tiene una condición que produce esas mismas señales sin nada de alcohol. Esa brecha es donde vive una defensa médica. Cuando tomo un historial cuidadoso y lo comparo con lo que el oficial describió, a menudo surge una explicación inocente para la misma "evidencia" en la que el estado se apoya.

Condiciones que distorsionan una prueba de aliento

La ERGE y el reflujo ácido pueden empujar alcohol del estómago a la boca y disparar una lectura de aliento (el problema del alcohol en la boca). La diabetes y las dietas bajas en carbohidratos (cetogénicas) producen acetona y compuestos de tipo isopropílico que algunas máquinas de aliento pueden malinterpretar como alcohol. La hipoglucemia, o azúcar baja en sangre, puede imitar la intoxicación de plano. Incluso el ayuno prolongado puede poner al cuerpo en cetosis y generar compuestos que una máquina de aliento podría detectar. Ninguno de estos refleja el etanol que la prueba se supone que debe medir.

Diabetes e hipoglucemia

La diabetes merece su propia mención porque sus síntomas se leen como un DUI de libro de texto. Un diabético con azúcar baja en sangre puede parecer confundido, arrastrar las palabras, sudar, perder la coordinación y comportarse de forma errática, exactamente lo que un oficial espera de un conductor ebrio. Además, la cetoacidosis diabética produce acetona en el aliento que algunos dispositivos pueden registrar como alcohol. Un diabético detenido durante un episodio puede reprobar tanto la prueba de observación como la de aliento por razones que no tienen nada que ver con beber. Vea el artículo dedicado de diabetes y DUI.

Condiciones que imitan la intoxicación

La fatiga, los trastornos neurológicos y del oído interno, las viejas lesiones de pierna y espalda, la ansiedad e incluso las alergias pueden producir ojos rojos, habla arrastrada, mal equilibrio y un desempeño tembloroso en las pruebas de sobriedad de campo, nada de lo cual prueba intoxicación por alcohol. El vértigo y los problemas de oído interno destruyen el equilibrio. Las condiciones neurológicas pueden afectar el habla y el movimiento ocular, lo que importa para la prueba ocular HGN. Las "señales objetivas" del oficial a menudo tienen una explicación médica inocente que el informe nunca consideró.

El habla, los ojos y el equilibrio tienen muchas causas

Tres de las "señales de intoxicación" más comunes en un informe policial son el habla arrastrada, los ojos enrojecidos o llorosos, y la inestabilidad. Cada una tiene una larga lista de causas inocentes. El habla arrastrada o pastosa puede venir de la fatiga, un historial de derrame cerebral, trabajo dental, un impedimento del habla o un medicamento. Los ojos rojos y llorosos pueden ser causados por alergias, lentes de contacto, humo, llanto, o simplemente estar despierto a las 2 de la madrugada. La inestabilidad puede provenir de una lesión, la obesidad, la edad, una enfermedad del oído interno, o del propio borde irregular de la carretera. Cuando puedo vincular las observaciones del oficial con una condición documentada, esas "señales" dejan de apuntar hacia el alcohol.

Medicamentos y recetas

Muchos medicamentos lícitos con y sin receta causan somnolencia, reacciones más lentas o movimientos oculares que un oficial puede atribuir erróneamente al alcohol, y algunos pueden interactuar con el proceso de prueba. Esta es su propia área de defensa, pero se superpone mucho con el panorama médico, y divulgar su lista completa de medicamentos a su abogado (nunca al oficial en la escena) suele ser importante.

El problema de la dieta keto y baja en carbohidratos

Una de las defensas médicas más sorprendentes involucra la dieta. Cuando el cuerpo quema grasa en lugar de carbohidratos como combustible, como ocurre en una dieta cetogénica o baja en carbohidratos estricta, durante el ayuno, o en una diabetes no controlada, produce cetonas, incluida la acetona. El cuerpo convierte parte de esa acetona en alcohol isopropílico, y ciertos dispositivos de prueba de aliento no son lo bastante específicos para distinguirlo del etanol de las bebidas alcohólicas. Una persona sobria en una dieta keto estricta puede, en algunas circunstancias, registrar una lectura de aliento positiva o inflada. Suena descabellado, pero está bien documentado en la literatura forense, y es exactamente el tipo de explicación que un oficial al borde de la carretera nunca pensaría en considerar.

Por qué estas defensas son tan persuasivas

Las defensas médicas son poderosas por una razón simple: no solo hacen un agujero en la evidencia del estado, le ofrecen al juez, al fiscal o al jurado una explicación afirmativa e inocente para todo lo que el oficial vio y la máquina registró. En lugar de argumentar solo que el estado no puede probar su caso, una defensa médica cuenta una historia alternativa completa que encaja con los hechos. Cuando esa historia está respaldada por registros médicos y, donde sea necesario, testimonio de experto, es genuinamente difícil de superar para la fiscalía, porque la carga sigue siendo suya de probar la intoxicación por alcohol más allá de toda duda razonable.

Documente la condición temprano

Si una condición médica pudo haber tenido un papel en su arresto, el momento de documentarla es ahora. Reúna los registros de su médico, anote sus recetas actuales, y conserve cualquier cosa que establezca el diagnóstico y sus síntomas. Las condiciones que se agravan y remiten, como el reflujo o la azúcar baja en sangre, se respaldan mejor con un registro médico contemporáneo que con una descripción ofrecida meses después. Cuanto antes tenga esa documentación, antes puedo usarla para moldear el caso a su favor.

Cómo la planteo

Reúno sus registros médicos, identifico qué condición encaja con los hechos, y donde sea necesario traigo a un experto médico o de toxicología para explicárselo al fiscal o al jurado. Una explicación médica bien documentada puede persuadir a un fiscal de reducir o desestimar un cargo antes del juicio, y puede crear una duda razonable en un jurado si el caso llega tan lejos. Se combina con las defensas de BAC en ascenso y de calibración, y también es relevante en la audiencia del DMV. Vea mis mejores defensas de DUI.

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Del blog de DUI: Arrestado por DUI Cuando un Episodio Médico Lo Hizo Parecer Ebrio en California.