Cuando un DUI involucra a un niño en el auto, la fiscalía puede agregar un cargo de poner en peligro a un menor bajo el Código Penal 273a, y esa sola adición cambia la seriedad de todo el caso. Soy Joel Brand, y aquí le explico qué dice el estatuto, cómo se adjunta a un DUI, y cómo me defiendo de él.
El texto de la ley
Código Penal 273a. (a) Cualquier persona que, bajo circunstancias o condiciones susceptibles de producir un gran daño corporal o la muerte, deliberadamente cause o permita que cualquier niño sufra, o le inflija un dolor físico o un sufrimiento mental injustificable, o que, teniendo el cuidado o la custodia de cualquier niño, deliberadamente cause o permita que la persona o la salud de ese niño sea lesionada, o deliberadamente cause o permita que ese niño sea puesto en una situación en la que su persona o su salud esté en peligro, será castigada con prisión en una cárcel del condado que no exceda un año, o en la prisión estatal por dos, cuatro, o seis años. (b) Cualquier persona que, bajo circunstancias o condiciones distintas de las susceptibles de producir un gran daño corporal o la muerte, deliberadamente cause o permita que cualquier niño sufra ... o ... sea puesto en una situación en la que su persona o su salud pueda estar en peligro, es culpable de un delito menor.
Dos versiones: delito grave y delito menor
El estatuto tiene dos niveles. La subdivisión (a) es la versión de delito grave, que aplica cuando las circunstancias eran "susceptibles de producir un gran daño corporal o la muerte", y conlleva hasta seis años en prisión estatal como delito grave. La subdivisión (b) es la versión de delito menor, para circunstancias que no alcanzan ese nivel. Cuál presenta un fiscal depende de los hechos específicos: la edad del niño, el nivel de alcohol, si hubo un accidente, y cuán peligrosa fue realmente la conducción. Dirigir el caso hacia el nivel de delito menor, o fuera del cargo del 273a por completo, es una meta central de la defensa.
Cómo se adjunta a un DUI
Conducir bajo la influencia con un niño en el auto puede activar dos consecuencias separadas. Una es el aumento de pena del DUI bajo el Código de Vehículos 23572, que agrega cárcel obligatoria al DUI mismo. La otra es un cargo independiente de poner en peligro a un menor bajo el 273a. Los fiscales no siempre presentan ambos, pero la presencia de un niño les da la opción, y un cargo de 273a eleva lo que está en juego mucho más allá de un DUI ordinario, especialmente si se presenta como delito grave.
La palabra clave es "deliberadamente"
El estatuto requiere que el acusado "deliberadamente" haya causado o permitido el peligro. Ese es un límite importante. No basta con que un niño simplemente estuviera en el auto. La fiscalía tiene que demostrar que la conducta fue deliberada y que las circunstancias genuinamente pusieron en peligro al niño. Una conducción cuidadosa y sin incidentes con un niño debidamente sujetado, incluso por un conductor que después resulta estar por encima del límite, es un caso muy distinto de una conducción deteriorada que realmente puso al niño en riesgo, y esa distinción es donde vive la defensa.
Por qué el nivel de delito grave es tan serio
La versión de delito grave bajo la subdivisión (a) es un wobbler que puede traer prisión estatal, y conlleva consecuencias colaterales que un DUI por sí solo no tiene, incluida la posible intervención de los servicios de protección infantil y repercusiones de derecho de familia. Como la diferencia entre los niveles de delito grave y de delito menor se mide en años y en consecuencias duraderas, examinar si los hechos verdaderamente cumplen el estándar de "susceptibles de producir un gran daño corporal o la muerte" es una de las cosas más importantes que hago en estos casos.
Cómo defiendo un caso de 273a con DUI
Me defiendo en dos frentes. Primero, el DUI subyacente, a través de la legalidad de la parada, las pruebas de sobriedad de campo, y la evidencia de aliento o de sangre. Si el DUI mismo es débil, la teoría de peligro construida sobre él también se debilita. Segundo, los elementos del 273a directamente: si la conducta fue deliberada, si las circunstancias genuinamente pusieron en peligro al niño, y si los hechos respaldan el nivel de delito grave o solo el de delito menor, si es que algún cargo. Vea mis mejores defensas de DUI.
Las condiciones de libertad condicional son estrictas
Si hay una condena con libertad condicional, el estatuto impone sus propias condiciones mínimas obligatorias, incluido un término largo de libertad condicional, una orden de protección, y la finalización de un programa de consejería de tratamiento para abusadores de menores. Estas son obligaciones serias y continuas además de cualquier cosa ordenada por el DUI, que es una razón más para pelear el cargo del 273a con fuerza en lugar de tratarlo como un agregado menor.
La mitigación importa aquí
Como tanto depende de la discreción fiscal y judicial, la mitigación tiene un peso real. Un antecedente limpio, un niño sujetado con seguridad, un comportamiento responsable en la escena, y pasos tempranos para abordar cualquier problema con el alcohol, todos ayudan a dirigir el caso hacia el resultado menos serio. La diferencia entre un 273a de delito grave y ningún cargo de peligro en absoluto es enorme, y a menudo se moldea en las negociaciones tempranas. Trabajo desde el inicio para presentar el panorama completo y exacto al fiscal, porque una decisión de imputación tomada sobre hechos incompletos puede ser mucho más dura de lo que la situación amerita, y una vez que se presenta un 273a de delito grave es mucho más difícil de revertir.
La dimensión de derecho de familia y de los servicios de protección infantil
Un cargo de 273a alcanza más allá del tribunal penal de una manera que un DUI ordinario no lo hace. Un arresto que involucra a un niño puede activar un reporte a los servicios de protección infantil, y la alegación puede aparecer en una disputa de custodia o de derecho de familia. Estos efectos colaterales a veces preocupan a los clientes más que las penas penales mismas, y son una razón importante para tomar el cargo en serio desde el primer día. Mantengo estas consecuencias derivadas a la vista mientras defiendo el caso penal, porque cómo se resuelve el cargo del 273a puede afectarlas directamente.
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