Todo cargo de DUI tiene un elemento que la gente olvida: la fiscalía tiene que probar que usted realmente estaba conduciendo. Cuando ningún oficial vio moverse el auto, eso no siempre es fácil, y es una de las primeras cosas que busco. Soy Joel Brand, y la defensa de no conducir gana, en silencio, más casos de los que la gente espera.

La conducción debe probarse más allá de toda duda razonable

Bajo el Código de Vehículos 23152, el estado debe demostrar que usted condujo el vehículo. Este es un elemento separado de la intoxicación, y debe probarse más allá de toda duda razonable igual que todo lo demás. La ley de California generalmente exige evidencia de movimiento voluntario del auto, por leve que sea. Simplemente estar sentado en un vehículo detenido no es, por sí mismo, conducir. El caso emblemático de California sobre este punto, Mercer v. Department of Motor Vehicles, dejó claro que "conducir" ordinariamente requiere evidencia de que el vehículo realmente se movió bajo el control del conductor, no solo que el conductor fuera capaz de moverlo o tuviera la intención. Ese único requisito es la base de toda la defensa.

Por qué los oficiales a menudo no presencian la conducción

Muchísimos arrestos por DUI ocurren después de que la conducción terminó. La policía llega a la escena de un accidente de un solo auto sin testigos. Encuentran a alguien orillado en el arcén. Responden a un estacionamiento, una entrada de cochera, o a un reporte de una persona dormida al volante. En todas estas situaciones el oficial nunca observó personalmente el auto en movimiento. Esa brecha importa, porque la observación de primera mano de la conducción suele ser la prueba más fuerte que tiene el estado, y sin ella la fiscalía tiene que armar el elemento a partir de piezas circunstanciales.

Cuándo surge la defensa

Surge con más frecuencia cuando se encuentra a alguien estacionado o dormido en un auto estacionado, o después de un accidente que ningún oficial presenció. Si la única prueba de que usted conducía es circunstancial, una admisión, el calor del cofre, su posición en el auto, las llaves en el encendido, el caso de la fiscalía puede ser mucho más débil de lo que parece al principio. Cada una de esas señales tiene explicaciones inocentes: una persona puede sentarse en un auto caliente sin haberlo conducido recién, puede pasarse al asiento del conductor por calor, o puede haberse orillado responsablemente y dejado de conducir precisamente porque sabía que no debía continuar.

El peligro de las admisiones

En ausencia de un testigo presencial, el caso a menudo se sostiene o se cae según lo que usted dijo. "Solo conduje un poco" o "Solo iba camino a casa" pueden entregarle a la fiscalía justo el elemento que de otro modo no podría probar. Esta es una de las ilustraciones más claras de por qué es tan importante no ofrecer información en una parada. Cuando una admisión es la única evidencia de conducción, examino de cerca cómo se obtuvo, si fue exacta, si aplicaba Miranda, y si puede impugnarse o excluirse. La regla del corpus delicti también importa aquí: una condena generalmente no puede basarse solo en su declaración sin alguna evidencia independiente de que el delito ocurrió.

El accidente sin testigos

Los accidentes de un solo vehículo son un escenario común para esta defensa. El oficial llega y encuentra un auto fuera de la carretera y a un conductor cerca, pero nadie vio el choque ni quién iba al volante y, de manera crítica, nadie puede establecer cuándo ocurrió la conducción. Si hay alguna brecha significativa entre la conducción y la prueba química, el BAC en ascenso o descenso durante ese intervalo puede significar que el estado no puede probar su alcohol en sangre mientras realmente conducía, lo que vincula el tema de no conducir con la defensa de BAC en ascenso.

Orillarse no es una confesión

A menudo veo casos en los que el cliente hizo lo responsable. Se dieron cuenta de que no debían conducir, así que se metieron a un estacionamiento o al arcén, apagaron el motor y esperaron o se quedaron dormidos. Luego un oficial los encontró y los arrestó por DUI. La irónica frustración es que la elección segura se convierte en la base del cargo. Pero estos suelen ser los casos más defendibles, porque si la fiscalía no puede probar cuándo, o si, el auto se movió mientras la persona estaba por encima del límite, el elemento de conducción está genuinamente en duda. Decidir no conducir no debería tratarse como el delito de conducir.

Mitos sobre las llaves, el encendido y el "control"

La gente suele creer que simplemente tener las llaves, o sentarse en el asiento del conductor, o tener el motor encendido para calentarse, es automáticamente un DUI. En California, esa no es la ley. A diferencia de algunos estados que penalizan estar en "control físico real" de un vehículo, California generalmente exige prueba de movimiento real. Así que las llaves en el encendido y el motor en ralentí para calentarse, sin evidencia de que el auto fue conducido, no establecen por sí solos el elemento de conducción. Esta es una distinción crucial que incluso algunos oficiales malinterpretan en la escena.

Cómo lo ataco

Examino quién vio realmente moverse el auto, la fiabilidad de cualquier declaración que usted haya hecho, y si la evidencia circunstancial realmente prueba la conducción más allá de toda duda razonable. Obtengo los registros de despacho y cualquier relato de testigos, fijo la cronología, y pongo a prueba si el oficial simplemente supuso la conducción en lugar de probarla. Si el elemento no está sólidamente establecido, el cargo es vulnerable a reducción o desestimación, y también es un tema poderoso en la audiencia del DMV, donde la cuestión de la conducción también debe abordarse. Incluso cuando la conducción no puede derrotarse por completo, sembrar una duda seria al respecto me da verdadera influencia para negociar el cargo a la baja a un wet reckless o para presionar por una desestimación de los cargos más graves. Vea mis mejores defensas de DUI.

¿Cree que esto aplica a usted? Averigüémoslo.

Si esta defensa encaja depende de los registros y hechos específicos de su parada, que es exactamente lo que reviso. Utilice el análisis de caso gratuito en esta página, o llámeme directamente al (888) 271-6644. Respondo mi propio teléfono, las 24 horas.

Del blog de DUI: Eras Pasajero y Tomaste el Volante. Ahora Enfrentas un DUI en California..

Del blog de DUI: Qué Pasa Cuando Nadie Te Vio Manejar Antes de Tu Arresto por DUI en California.