Si nunca ha estado en un tribunal penal, su primera comparecencia por un DUI puede sentirse intimidante. La buena noticia es que, con la preparación correcta, por lo general es sencilla, y en muchos casos puede que ni siquiera tenga que estar presente usted mismo. Soy Joel Brand, y aquí le explico cómo manejar esa primera comparecencia.

Qué es esta comparecencia

Su primera comparecencia es la lectura de cargos, el inicio formal del caso penal. El tribunal declara los cargos, usted presenta una declaración, se abordan las condiciones de liberación, y se fijan las próximas fechas. Para la mecánica de lo que ocurre, vea qué sucede en una lectura de cargos de DUI. Aquí quiero enfocarme en el lado práctico: cómo prepararse y qué esperar como la persona que lo vive.

Puede que no tenga que comparecer

Para un DUI de delito menor, un abogado generalmente puede comparecer en su nombre, así que a menudo puede evitar tomarse un día libre del trabajo y pararse en el tribunal usted mismo. Esta es una de las ventajas prácticas de tener a un abogado manejando el caso desde el inicio. Cuando la comparecencia es requerida o aconsejable, les digo a los clientes con antelación exactamente qué esperar para que no haya sorpresas, y los guío a través de su papel antes de que siquiera lleguemos al juzgado.

Si usted sí asiste

  • Llegue temprano y vístase con respeto. Trátelo como una cita profesional seria. Las primeras impresiones ante el tribunal importan.
  • Lleve su papeleo. Tenga consigo su citación, el Aviso de Suspensión rosa, y cualquier documento de liberación.
  • Deje que su abogado hable. No ofrezca información voluntariamente ni trate de explicar su versión al juez o al fiscal. Cualquier cosa que diga puede convertirse en evidencia.
  • Espere esperar. Los tribunales recorren calendarios largos, así que planee para la mañana aunque su asunto tome solo minutos.

Por qué "deje que su abogado hable" importa tanto

El instinto de explicarse es fuerte y completamente comprensible, pero la lectura de cargos no es el lugar para contar su historia, y el fiscal no es una audiencia neutral. Cualquier cosa que diga puede anotarse y usarse como evidencia, y un intento bien intencionado de aclarar lo que sucedió a menudo le entrega a la fiscalía exactamente lo que necesita. La sala del tribunal es un entorno adversarial, y su mejor protección es dejar que su abogado se encargue de hablar mientras usted se mantiene callado y sereno. Habrá un momento y un lugar adecuados para presentar su versión, a través de la evidencia y el argumento, y la lectura de cargos no lo es.

Manejar los nervios

Es normal sentir ansiedad al entrar al tribunal por primera vez, pero entender qué sucederá le quita casi todo el miedo. La lectura de cargos es procesal y por lo general breve: se leen los cargos, se presenta una declaración de no culpabilidad, se aborda la liberación, y se fijan nuevas fechas. Nadie decide su culpabilidad ese día, y no se presenta ninguna evidencia en su contra. Saber el guion con antelación, y saber que su abogado lleva la carga, le permite entrar tranquilo y salir con sus opciones intactas en lugar de sentirse tomado por sorpresa por un proceso desconocido.

Qué sucede realmente en la sala del tribunal

Ayuda imaginar la sala antes de entrar a ella. Un calendario penal por lo general tiene muchos casos programados para la misma hora, así que la sala está ocupada y puede esperar un rato a que se llame su asunto. Cuando se llama, la comparecencia en sí es breve y de rutina: el juez o el secretario confirma su identidad, se anotan los cargos, su abogado presenta una declaración de no culpabilidad, se aborda la liberación, y se fijan las próximas fechas. No hay testimonio, no hay jurado, y no hay decisión sobre la culpabilidad. Saber que el evento real es corto y procesal, a pesar del entorno intimidante, es lo que le permite a la mayoría de la gente superarlo sin ansiedad.

Lleve la mentalidad correcta, no solo los papeles correctos

Más allá de la lista práctica, la mentalidad correcta importa. Trate a todos en el juzgado, los alguaciles, los secretarios, el juez, con respeto, mantenga su teléfono guardado, y permanezca sereno aunque esté nervioso o frustrado. Los tribunales notan el comportamiento, y presentarse como alguien que toma el asunto en serio ayuda a su causa en silencio. Igual de importante, resista el impulso de discutir su caso con cualquiera que no sea su abogado, incluso en el pasillo o con el fiscal, porque las conversaciones casuales dentro y alrededor de la sala pueden volver a perjudicarlo. La compostura y la discreción no cuestan nada y lo protegen en todo momento.

Declárese no culpable y preserve sus opciones

Lo más importante que sucede es la declaración, y en casi todos los casos usted debería declararse no culpable en esta etapa. No lo compromete a un juicio. Simplemente le da a su abogado la oportunidad de revisar la evidencia antes de que se tome cualquier decisión, y mantiene a su alcance una desestimación o una reducción a un wet reckless. Declararse culpable en la primera comparecencia renuncia a todo eso, antes de que nadie haya visto siquiera si el caso de la fiscalía se sostiene.

No olvide el reloj del DMV

Su caso del tribunal y su caso de licencia son separados. La audiencia del DMV debe solicitarse dentro de los 10 días del arresto, mucho antes de su primera fecha de tribunal en la mayoría de los casos, así que ese plazo tiene que manejarse de inmediato. Mucha gente se enfoca en la fecha del tribunal y deja que el plazo mucho más urgente del DMV se escape, que es exactamente el error que les cuesta su licencia. La hoja de ruta general está en el proceso del tribunal de DUI paso a paso.

Es el comienzo, no la decisión

Quizá lo más tranquilizador de entender es que la primera comparecencia es el inicio del proceso, no el momento en que se decide su destino. El trabajo real, revisar la evidencia, presentar mociones, negociar, viene después, y una declaración de no culpabilidad simplemente mantiene todo eso por delante de usted. La gente a menudo llega a su primera fecha de tribunal preparándose para un juicio y se va dándose cuenta de que nada se decidió y todas las opciones siguen abiertas. Entrar con esa perspectiva, y con un abogado manejando la comparecencia, convierte un desconocido aterrador en un primer paso manejable.

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