La audiencia de lectura de derechos es su primera comparecencia ante un tribunal penal después de una detención por conducir bajo la influencia del alcohol. Para la mayoría de las personas, también es la primera vez que comparecen ante un juez por cualquier motivo, y eso por sí solo lo hace estresante. Comprender exactamente qué sucede, cuánto tiempo toma y qué decisiones enfrentará ese día ayuda mucho a entrar con confianza en lugar de temor.
Qué es y qué no es la audiencia de lectura de derechos
La audiencia de lectura de derechos no es un juicio. No se presenta evidencia. Usted no cuenta su versión de los hechos. El juez no decide si usted es culpable. La audiencia de lectura de derechos es simplemente el comienzo formal de su caso penal, el punto en el que los cargos en su contra se leen formalmente en el registro y se le pregunta cómo responde a ellos.
En un caso típico de conducir bajo la influencia por infracción menor, la audiencia en sí dura solo algunos minutos. La sala de tribunal tendrá otros demandados con sus propios casos siendo llamados antes y después del suyo. Es ajetreado, puede parecer impersonal, y avanza rápidamente.
Cuándo ocurre la audiencia de lectura de derechos
Si fue detenido en custodia después de su detención, la audiencia de lectura de derechos debe realizarse dentro de dos días hábiles de tribunal. Si fue liberado, su fecha de audiencia de lectura de derechos estará impresa en su citatorio o en su documentación de liberación. En la mayoría de los casos de conducir bajo la influencia por infracción menor en los que el acusado es liberado, esta fecha se fija varias semanas después de la detención, dándole tiempo para contratar a un abogado antes de que necesite presentarse.
No pierda esa documentación. La fecha y la ubicación del tribunal están en ella.
¿Necesita que su abogado esté con usted?
Para una infracción menor por conducir bajo la influencia sin lesiones y sin cargos por delito grave, el Código Penal de California § 977 permite que su abogado comparezca en la audiencia de lectura de derechos sin que usted esté físicamente presente. Esta es una de las ventajas prácticas de contratar a un abogado particular temprano. Su abogado puede comparecer en su nombre, entrar un alegato de no culpabilidad, recibir la siguiente fecha de tribunal y comenzar a solicitar evidencia, todo sin que usted tenga que faltar al trabajo o estar en una sala de tribunal durante horas esperando un procedimiento de dos minutos.
Si se le acusa de conducir bajo la influencia por delito grave, se requiere que esté físicamente presente en tribunal.
Qué sucede cuando se llama su caso
Cuando se llama su caso, usted o su abogado se acercarán al podio o a la mesa de abogados. El juez confirmará su identidad y luego leerá los cargos en su contra. En la mayoría de los casos de conducir bajo la influencia, esto significa cargos conforme a una o más secciones del Código de Vehículos, típicamente Vehicle Code § 23152(a) por conducir bajo la influencia y § 23152(b) por conducir con un contenido de alcohol en sangre de 0,08 por ciento o superior. Ambos cargos generalmente se presentan juntos aunque surjan del mismo incidente.
El juez le informará de sus derechos constitucionales, incluido el derecho a un abogado, el derecho a un juicio con jurado, el derecho a confrontar testigos en su contra, y el derecho contra la autoincriminación. Si no tiene un abogado y no puede pagarse uno, este es el momento para informarle al juez. El tribunal le hará preguntas sobre sus ingresos y determinará si califica para un defensor público.
Descubrimiento de pruebas: la primera mirada a la evidencia
En la audiencia de lectura de derechos, generalmente se requiere que el fiscal proporcione materiales de descubrimiento inicial a usted o a su abogado. Esto típicamente incluye el informe de la policía y los resultados de la prueba química. En algunos condados esto sucede automáticamente. En otros, su abogado puede necesitar solicitarlo.
Esta es la primera oportunidad para ver lo que la fiscalía realmente tiene. El informe de la policía contiene la cuenta del oficial sobre la detención, la investigación y el arresto. Los resultados de la prueba química muestran el contenido de alcohol en sangre registrado. Su abogado revisará estos documentos cuidadosamente para identificar problemas con la detención, la investigación o la prueba en sí. La mayoría de los abogados no tienen tiempo de revisar estos completamente antes de la audiencia de lectura de derechos, que es una razón por la que el alegato de no culpabilidad es casi siempre la opción correcta ese día.
El alegato: cuáles son sus opciones
Se le pedirá que entre uno de tres alegatos:
No culpable. Esta es la opción correcta en la abrumadora mayoría de audiencias de lectura de derechos por conducir bajo la influencia, especialmente si aún no ha tenido la oportunidad de revisar la evidencia con su abogado. Un alegato de no culpabilidad no significa que esté afirmando que no pasó nada. Significa que está preservando su derecho a evaluar la evidencia, negociar con la fiscalía, y decidir cuál es el mejor camino a seguir antes de que algo se finalice. Entrar un alegato de no culpabilidad mantiene todas sus opciones abiertas.
Culpable. Declararse culpable en la audiencia de lectura de derechos significa aceptar los cargos y pasar inmediatamente a la sentencia. Para una primera infracción por conducir bajo la influencia, hacer esto sin revisar la evidencia, sin saber si la detención fue legal, y sin explorar si una acusación reducida está disponible, casi nunca está en su interés.
Sin impugnación. Un alegato sin impugnación, también llamado nolo contendere, resulta en una condena y sentencia de la misma manera que un alegato de culpabilidad. La única diferencia práctica es que un alegato sin impugnación generalmente no puede ser utilizado en su contra como una admisión en una demanda civil posterior. Fuera de esa distinción estrecha, conlleva las mismas consecuencias que declararse culpable.
La oferta inicial del fiscal
En la audiencia de lectura de derechos, el fiscal típicamente hará una oferta de alegato inicial. Esta es su posición de apertura, no la final, y rara vez refleja el mejor resultado disponible después de una revisión completa de la evidencia. Su abogado escuchará la oferta, se la explicará, y le aconsejará si aceptarla, rechazarla, o continuar negociando en la siguiente audiencia. No acepte una oferta de alegato en la audiencia de lectura de derechos sin la orientación de su abogado. Habrá más fechas de tribunal, y el proceso de negociación continúa mucho más allá de la primera comparecencia.
Qué sucede después de que entra un alegato de no culpabilidad
Una vez que entra un alegato de no culpabilidad, el juez fijará una fecha para la siguiente audiencia. En la mayoría de los condados de California, esta es una conferencia previa al juicio programada aproximadamente 30 a 45 días después de la audiencia de lectura de derechos. En esa conferencia, su abogado y el fiscal discutirán el caso, intercambiarán evidencia adicional, y continuarán las negociaciones de alegatos. Muchos casos de conducir bajo la influencia se resuelven en la etapa previa al juicio sin nunca ir a juicio.
Entre la audiencia de lectura de derechos y la conferencia previa al juicio, su abogado estará revisando la evidencia, investigando los hechos de su detención y arresto, y desarrollando su estrategia de defensa. Este es cuando realmente sucede el trabajo de su caso. La audiencia de lectura de derechos en sí es solo el disparo de salida.
Fianza y condiciones de liberación
En la mayoría de los casos de infracción menor por conducir bajo la influencia donde el acusado fue liberado después del arresto, la fianza no es un problema en la audiencia de lectura de derechos. Ya está fuera, y el juez simplemente confirmará sus condiciones de liberación.
Si hay factores agravantes, un contenido de alcohol en sangre muy alto, un antecedente delictivo, un accidente que implique lesiones, o si fue detenido en custodia, el juez puede abordar la fianza en la audiencia de lectura de derechos e imponer condiciones para la liberación. Estas pueden incluir presentarse ante un oficial de servicios previos al juicio, abstenerse de alcohol, entregar su pasaporte si existe una preocupación de fuga, o en algunos casos usar una pulsera de monitoreo de alcohol SCRAM mientras el caso está pendiente.
Si el juez ordena una condición que no está seguro, asegúrese de entenderla completamente antes de salir del tribunal. Violar una condición de liberación es un problema separado además de su caso de conducir bajo la influencia.
Qué usar y cómo comportarse
Llegue a tiempo. Vístase como lo haría para una entrevista de trabajo profesional. Los tribunales se fijan en cómo se presentan los acusados, y las primeras impresiones importan incluso en audiencias breves. Apague su teléfono antes de entrar a la sala de tribunal. Dirígase al juez como Su Señoría si se le pide que hable. Deje que su abogado hable. Este no es el día para explicarse al juez.
Si está compareciendo sin abogado porque aún no ha contratado a uno, sea directo con el juez. Solicite una prórroga para obtener asesoramiento legal. Los jueces rutin conceden esto, y es mucho mejor que proceder sin representación.
¿Qué sucede si falta a su fecha de audiencia de lectura de derechos?
No falte. Faltar a una audiencia de lectura de derechos resulta en que el juez emita una orden de arresto de banco en su contra. Esa orden permanece activa hasta que comparezca ante el tribunal o sea detenido por la aplicación de la ley, lo que ocurra primero. También da menos incentivo a los fiscales para ofrecer términos favorables y hace que su situación general sea más difícil de resolver. Si surge una emergencia genuina antes de su fecha de tribunal, comuníquese con su abogado inmediatamente para que se presente una moción antes de la audiencia, no después.
Conclusión
Su audiencia de lectura de derechos es un paso breve y procedural en lo que probablemente será un proceso de varios meses. Entre un alegato de no culpabilidad, escuche la oferta inicial, y deje las decisiones a su abogado. El trabajo real de su defensa sucede en las semanas después de la audiencia de lectura de derechos, no en los dos o tres minutos que pasa en el podio. Use el tiempo entre ahora y su fecha de tribunal para poner la representación correcta en su lugar y para comenzar a trabajar en su mitigación.
Citas
- California Vehicle Code § 23152(a) and (b) (DUI offenses).
- California Penal Code § 977 (defendant’s right to be absent from misdemeanor proceedings).
- California Penal Code § 988 (arraignment procedures).
- California Penal Code § 1043 (defendant’s presence required for felony proceedings).
- California Rules of Court, Rule 4.111 (misdemeanor arraignment requirements).