Soy Joel Brand, abogado defensor de casos de DUI en California, y este artículo es para cualquier persona que haya sido llevada a un hospital después de un arresto por DUI, ya sea por un accidente o por una emergencia médica, y a quien le hayan extraído sangre allí. Una extracción de sangre en un hospital no es lo mismo que una prueba química estándar en una estación de policía, y esas diferencias importan. Esta es información general, no asesoría legal, y no se garantiza ningún resultado.
Por Qué Terminó en el Hospital en Lugar de la Estación
La policía lleva a un sospechoso de DUI a un hospital en lugar de a una cárcel o estación por varias razones. Es posible que usted haya estado en una colisión, que haya mostrado señales de una emergencia médica, o que el oficial haya creído que usted estaba bajo la influencia de drogas en lugar de alcohol y haya querido una prueba de sangre de inmediato. En algunos casos, usted fue trasladado en ambulancia y el oficial simplemente lo siguió. Entender por qué estuvo allí importa, porque eso define qué reglas legales aplican a la extracción.
Consentimiento, Negativa y la Ley de Consentimiento Implícito
La ley de consentimiento implícito de California exige que todo conductor arrestado legalmente por DUI se someta a una prueba química. En un hospital, un oficial generalmente le pedirá que consienta en una extracción de sangre o le informará que está obligado a someterse a ella. Si usted estaba inconsciente o sedado por razones médicas, no podía dar ni negar su consentimiento de manera significativa, y la ley aborda esa situación de forma separada. Si usted se negó, pueden aplicarse agravantes en la sentencia y consecuencias de suspensión de licencia por negativa, las cuales son independientes del caso penal.
Quién Extrajo la Sangre y Por Qué Eso Importa
La ley de California exige que la sangre en un caso de DUI sea extraída por una persona calificada, generalmente un flebotomista con licencia, una enfermera registrada o un médico. En un entorno hospitalario, a menudo es una enfermera quien realiza la extracción, lo que puede cumplir con ese requisito. Sin embargo, la cadena de custodia de la sangre hospitalaria a veces se maneja de manera diferente a la sangre extraída en una estación. La muestra puede permanecer en el laboratorio del hospital durante horas antes de ser transferida a una instalación policial. Cada eslabón de esa cadena es algo que un abogado defensor debe examinar con cuidado.
El Hospital Puede Haber Realizado su Propio Panel de Sangre
Cuando usted llega a un hospital después de un accidente o evento médico, el equipo médico casi siempre extrae sangre para sus propios propósitos clínicos. Ese panel de sangre clínico del hospital es una muestra separada de cualquier extracción probatoria de DUI, y puede mostrar un nivel de alcohol diferente, una marca de tiempo diferente, o la presencia de medicamentos que el oficial nunca preguntó. Los fiscales a veces intentan presentar los resultados clínicos del hospital como evidencia. Los abogados defensores pueden cuestionar si esos resultados se obtuvieron conforme a las reglas de evidencia de DUI, y si el momento de la extracción refleja con precisión su BAC al momento de manejar.
Preservar su Derecho a una Muestra Dividida
Cuando se extrae sangre para un DUI en California, usted tiene el derecho de solicitar que una porción de la muestra sea preservada para que un laboratorio independiente pueda analizarla posteriormente. Esto se llama muestra dividida. En un entorno hospitalario, esta solicitud puede perderse en la confusión. Si nadie le informó sobre su derecho a una muestra dividida, o si el hospital descartó o consumió la muestra completa sin preservar una porción, esa falla procesal puede ser relevante para su defensa. Consulte con su abogado de inmediato, porque las muestras biológicas se degradan.
Los Medicamentos Administrados en el Hospital Pueden Afectar los Resultados
Si usted fue tratado en el hospital antes o durante la extracción de sangre, el personal médico puede haberle administrado líquidos intravenosos, sedantes, analgésicos u otros medicamentos. Cualquiera de esas sustancias puede interactuar con el proceso de análisis o afectar el resultado. Esto se relaciona con el tema más amplio de cómo los medicamentos recetados y administrados afectan la defensa de un DUI. Un resultado de análisis de sangre tomado después del tratamiento hospitalario puede no reflejar con precisión su condición al momento de manejar.
La Cuarta Enmienda y las Extracciones de Sangre Hospitalarias Sin Orden Judicial
La Corte Suprema de los Estados Unidos ha establecido que extraer sangre es un registro, y que la disipación natural del alcohol en el torrente sanguíneo no crea automáticamente una emergencia que justifique omitir una orden judicial. Si el oficial tuvo tiempo de obtener una orden y no lo hizo, eso puede ser base para una moción para suprimir la evidencia de sangre. Si usted estaba inconsciente y el oficial obtuvo una orden antes de la extracción, la orden misma y la declaración jurada de respaldo pueden ser revisadas en cuanto a su exactitud. Estos son argumentos legales técnicos, pero tienen consecuencias reales.
El DS-367 y Lo Que el Oficial Documentó en el Hospital
El oficial que realizó el arresto debería haber completado un formulario DS-367 documentando la prueba química, incluyendo la hora y el lugar de la extracción. Los errores u omisiones en ese formulario en un hospital son en realidad más comunes que en una estación, porque el oficial trabaja en un entorno desconocido, a menudo bajo presión de tiempo. Los errores en el DS-367 a veces pueden usarse para cuestionar la admisibilidad o confiabilidad del resultado de la prueba tanto en el caso penal como en la audiencia del DMV.
Cómo la Visita al Hospital Afecta su Caso en el DMV
Casi con certeza usted tiene un procedimiento separado de suspensión administrativa del DMV que corre al mismo tiempo que su caso penal. El oficial de audiencias del DMV querrá ver documentación de la prueba química, incluyendo quién extrajo la sangre, cuándo y cómo. Las lagunas en esa documentación del entorno hospitalario pueden plantearse en la audiencia. Su abogado puede usar el proceso de descubrimiento para obtener los registros del hospital, los informes del laboratorio y el paquete del propio DMV para buscar esas lagunas. Analizo por qué es importante tener representación en la audiencia del DMV en mi discusión sobre las ventajas tácticas en la audiencia del DMV.
Lo Que Debe Hacer Ahora Mismo
Escriba todo lo que recuerde: el nombre del hospital, la hora aproximada en que llegó, si alguien le explicó lo que iba a ocurrir antes de la extracción, y si le administraron algo médicamente antes de la misma. Si tiene cualquier documentación de alta del hospital, consérvela. No firme ninguna autorización que permita al hospital compartir sus registros con las autoridades sin hablar primero con un abogado. La evidencia en casos de DUI puede desaparecer rápidamente, y la cronología de una extracción de sangre hospitalaria es algo que debe reconstruirse mientras los recuerdos y los registros aún están disponibles. Puede leer más sobre cómo se ve la documentación en un caso de DUI revisando qué contiene el paquete de descubrimiento del DMV.
Cómo Obtener Ayuda Cuando los Hechos Son Complicados
Una extracción de sangre en un hospital agrega capas de complejidad a una situación ya estresante. La intersección de los registros médicos, las reglas de cadena de custodia, los requisitos de orden judicial y la ley de consentimiento implícito no es sencilla. Ya sea que usted haya resultado herido en un accidente, haya tenido un episodio médico, o simplemente haya terminado en el hospital por otra razón, los hechos de su arresto merecen una revisión cuidadosa. Lo invito también a revisar el panorama general de las defensas de DUI en California para comprender la gama de temas que pueden aplicarse a su situación.
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