Cuando la policía cree que un conductor estaba impedido por alcohol y drogas a la vez, California puede imputar un DUI combinado bajo el Código de Vehículos 23152(g). Estos casos de múltiples sustancias son más complejos que un DUI de alcohol simple, y esa complejidad a menudo trabaja a favor de la defensa. Soy Joel Brand, y aquí le explico cómo los abordo.

Qué tiene que probar la fiscalía

La fiscalía debe probar que la combinación de sustancias realmente impidió al conductor hasta el punto de ser incapaz de conducir con la cautela de una persona sobria. Un nivel de alcohol modesto que no sustentaría un DUI de alcohol por sí solo a menudo se empareja con una afirmación de que las drogas empujaron al conductor por encima de la línea. Esa teoría depende de conectar evidencia específica de drogas con un impedimento real en el momento de conducir, lo cual es mucho más difícil que simplemente leer un número de aliento. El estado tiene que mostrar no solo la exposición a dos sustancias sino un efecto combinado genuino sobre la conducción.

Por qué no hay un número en el que apoyarse

A diferencia del estándar de 0.08 por ciento para el alcohol, no hay un límite legal para la mayoría de las drogas, así que un caso combinado gira en torno a la prueba del impedimento en lugar de un umbral limpio. La presencia de una droga en la sangre muestra exposición pasada, no impedimento presente, y para muchas drogas, siendo la marihuana el ejemplo más claro, la ventana de detección se extiende mucho más allá de cualquier efecto real. Una persona puede dar positivo mucho después de que la droga dejó de afectarla. Esa brecha entre la detección y el impedimento es una de las debilidades centrales en cualquier enjuiciamiento de DUI por drogas o combinado.

La evaluación del Experto en Reconocimiento de Drogas

Los casos combinados a menudo descansan en una evaluación de un Experto en Reconocimiento de Drogas, o DRE, un protocolo de doce pasos que un oficial usa para opinar que las drogas contribuyeron al impedimento. El proceso DRE es estructurado, pero está lejos de ser infalible. Depende de observaciones subjetivas, puede administrarse incorrectamente, y sus conclusiones son la opinión de un oficial, no un resultado de laboratorio. Escudriño si el protocolo realmente se siguió paso a paso, si el oficial estaba debidamente certificado y vigente, y si los hallazgos físicos en los que se apoyó el DRE tienen explicaciones inocentes como fatiga, nervios, o una condición médica.

Por qué estos casos tienen debilidades

Emparejar una lectura baja de alcohol con una teoría débil de impedimento por drogas crea margen real para impugnar el caso. Las dos mitades pueden atacarse por separado: el nivel de alcohol puede ser demasiado bajo para significar mucho, y la evidencia de drogas puede mostrar solo exposición en lugar de efecto. El argumento de la fiscalía a menudo depende de la inferencia de que dos sustancias juntas deben haber impedido al conductor, pero esa inferencia tiene que estar respaldada por evidencia real de conducción impedida, no solo por el hecho de que ambas estaban presentes. Obligar al estado a una prueba genuina sobre el efecto combinado frecuentemente expone cuán débil es la teoría.

Receta y uso legal

Usar una receta o una sustancia legal no es un delito; conducir mientras se está realmente impedido es lo que la ley alcanza. Muchos casos combinados involucran un medicamento recetado tomado según las indicaciones junto con una pequeña cantidad de alcohol. El uso legal del medicamento no es en sí mismo un delito, y las preguntas reales son si el conductor estaba genuinamente afectado y si el medicamento y el alcohol realmente interactuaron para impedir la conducción. Un paciente que sigue las órdenes del médico está en una posición muy distinta de lo que la narrativa de la fiscalía a menudo sugiere. Vea cómo los medicamentos recetados afectan una defensa de DUI.

Los problemas de tiempo y de pruebas

Los casos combinados heredan todos los problemas de tiempo de un DUI ordinario y agregan los suyos. La sangre por lo general se extrae mucho después de conducir, así que puede no reflejar los niveles al volante, y los efectos de interacción que la fiscalía alega son difíciles de fijar al momento de conducir. La prueba de sangre también tiene sus propias vulnerabilidades, las calificaciones de quien la extrajo, los conservantes en el vial, las condiciones de almacenamiento, y la cadena de custodia, todas las cuales aplican con plena fuerza cuando la muestra es el fundamento de un caso de drogas. Cualquier ruptura en esa cadena socava la evidencia misma de la que depende la teoría combinada.

Cómo defiendo un DUI combinado

Trato las alegaciones de alcohol y de drogas como dos problemas separados y ataco cada uno en sus propios términos, luego impugno la suposición de que deben haberse combinado para impedir la conducción. Examino la evaluación DRE de cerca, pongo a prueba la cadena de custodia y el análisis de sangre, doy cuenta de cualquier uso legal de receta, y obligo a la fiscalía a probar el impedimento real en el momento de conducir en lugar de la mera presencia de sustancias. Los casos de DUI combinado se sostienen o caen sobre la prueba del impedimento, lo cual le da a una defensa preparada margen para trabajar. Vea también marihuana y DUI por drogas y mis mejores defensas de DUI.

Por qué los fiscales recurren al cargo combinado

Ayuda entender por qué aparece un cargo combinado en primer lugar. A menudo el nivel de alcohol solo es demasiado bajo para garantizar una condena, quizás por debajo o cerca del límite, así que la fiscalía agrega una teoría de drogas para apuntalar un caso de alcohol débil. En otras palabras, el cargo combinado es frecuentemente una señal de que ninguna mitad es fuerte por sí sola. Reconocer eso cambia toda la postura de la defensa: en lugar de enfrentar un caso sólido, por lo general enfrenta dos débiles que la fiscalía espera que sumen una condena. Separarlos y exponer la debilidad de cada uno es exactamente como se ganan estos casos.

Consideraciones de sentencia y tratamiento

Cuando un DUI combinado no puede derrotarse por completo, la participación de un medicamento recetado o un problema de consumo de sustancias de hecho puede respaldar una resolución más favorable y orientada al tratamiento. Los tribunales responden bien a un cliente que toma pasos genuinos para abordar el problema subyacente, y documentar el uso legal de la receta, la orientación médica, y cualquier tratamiento puede tanto socavar la teoría penal como mejorar el resultado de la sentencia. Entretejo esa mitigación en el caso desde el inicio, de modo que incluso la posición de respaldo sea más fuerte de lo que sugeriría la oferta inicial de la fiscalía.

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