Soy Joel Brand, y defiendo casos de DUI en todo California. Una de las llamadas más inquietantes que recibo es de alguien que acaba de recibir una fecha de arraignment y pregunta: El oficial me dio unos papeles, pero no sé realmente qué contienen. La fecha de la corte se acerca. ¿Debería simplemente declararme y terminar con esto? Esta publicación explica las dos vías en un caso de DUI, por qué ese lapso es normal y qué pasos concretos protegen sus derechos antes de que se haya analizado la evidencia.
El arraignment precede al discovery penal completo
Los casos de DUI en California a menudo comienzan en dos vías. Si se solicitó una audiencia en el DMV dentro de los 10 días posteriores al arresto, el paquete de discovery del DMV puede llegar antes de la primera fecha en la corte penal. Ese paquete puede incluir la declaración jurada del oficial, el informe de arresto, el DS 367 y los registros de las pruebas de aliento o de sangre. Eso suele ser la primera revisión real del caso. El expediente penal es distinto. En el arraignment, la fiscalía por lo general no ha entregado el discovery penal más amplio, como video de cámara corporal, video de cámara del tablero, grabaciones del despacho, registros completos de Título 17, paquetes de resultados de laboratorio, documentos de cadena de custodia, registros de capacitación y declaraciones de testigos. El arraignment tiene una función limitada. El tribunal lee los cargos, confirma los derechos y acepta una declaración. No es una audiencia de evidencia. Una declaración de culpabilidad en ese momento puede poner fin al caso antes de que se examinen los materiales del DMV y antes de que se revise el discovery penal.
Qué incluye realmente el discovery en un caso de DUI en California
Discovery es el conjunto de materiales que la fiscalía debe compartir con la defensa. En un caso de DUI, puede haber un paquete temprano del DMV y, más tarde, un conjunto de discovery penal más amplio. El paquete del DMV suele ser más pequeño y puede incluir la declaración jurada del oficial, el informe de arresto, el DS 367 y los registros de las pruebas de aliento o de sangre. El discovery de la fiscalía es más amplio y puede incluir cámara corporal, cámara del tablero, grabaciones de despacho y de radio, registros de mantenimiento, calibración y verificación de precisión del Título 17, el paquete de análisis de sangre y resultados de laboratorio, registros de cadena de custodia, registros de capacitación del oficial y declaraciones de testigos. Solo los resultados de sangre pueden tardar de cuatro a ocho semanas desde la fecha de la extracción. Hasta que esos registros lleguen y sean revisados, nadie puede darle una opinión totalmente informada sobre la solidez del caso en su contra. Si desea entender por qué los resultados de sangre tardan tanto, lo explico en detalle en el blog.
La declaración que usted haga en el arraignment no tiene que ser definitiva
En su arraignment casi con certeza entrará una declaración de no culpable. Eso es lo correcto en esta etapa. No significa que esté afirmando inocencia para siempre. Simplemente preserva su derecho a revisar la evidencia, negociar, o llevar el caso a juicio. Una declaración de no culpable mantiene todas las opciones abiertas. Lo que ocurre en un arraignment por DUI lo explico en detalle en la biblioteca, pero el resumen es: no acepte nada de fondo, no renuncie a derechos importantes, y no se declare culpable solo para terminar la audiencia cuanto antes.
Lo que la fiscalía puede y no puede hacer sin evidencia completa
La fiscalía puede presentar cargos y exigir una declaración antes de que los resultados del laboratorio estén disponibles. Eso es legal en California. Lo que no puede hacer éticamente es retener evidencia una vez que esta existe y se ha hecho una solicitud formal de defensa. Bajo el Código Penal de California 1054.1, la fiscalía debe revelar los materiales relevantes que estén en su poder antes del juicio. Una vez que su abogado envía una demanda formal de discovery, comienza un plazo. La fiscalía también tiene obligaciones Brady continuas, lo que significa que debe entregar cualquier evidencia que le sea favorable a usted, incluso si usted no la solicitó específicamente. Saber que estas reglas existen es una de las razones por las que conviene tener un abogado presentando solicitudes en su nombre lo antes posible.
Cómo la evidencia faltante puede en realidad ayudar a su defensa
Esto puede sorprenderle, pero la evidencia que todavía no ha llegado no es neutral. Es una oportunidad. Si la muestra de sangre fue manejada incorrectamente entre la extracción y el laboratorio, la cadena de custodia puede estar rota. Si el aparato de aliento no ha recibido mantenimiento apropiado, puede estar disponible una defensa basada en calibración deficiente. Si el informe del oficial fue completado después de los hechos y contradice el metraje del tablero, esa inconsistencia importa. Nada de eso se vuelve visible hasta que los registros estén realmente en mano. Presentar oportunamente una moción para suprimir evidencia depende de saber qué evidencia existe y cómo fue obtenida. Apresurarse a declararse culpable antes de que cualquiera de eso sea revisado significa que puede estar renunciando a defensas que nunca supo que tenía.
Qué ocurre en las conferencias previas al juicio mientras usted espera
Después del arraignment, el caso generalmente avanza a una serie de conferencias previas al juicio. Estas son audiencias de programación y negociación. Su abogado comparece, solicita el discovery, revisa lo que llega, y evalúa si presentar mociones, negociar una reducción de cargos, o programar el caso para juicio. Las prórrogas se usan con frecuencia en esta etapa para dar a ambas partes suficiente tiempo para recibir y revisar todo. Esto no es retraso por su propio bien. Es la parte del proceso diseñada específicamente para cerrar la brecha entre su arresto y una decisión completamente informada. Un caso que parece sólido para la fiscalía en el arraignment a veces se ve muy diferente una vez que los registros de calibración, el metraje de cámara corporal, y una revisión apropiada del DS 367 están completos.
Por qué renunciar estratégicamente al tiempo puede favorecerle
California le otorga el derecho a un juicio rápido bajo el Código Penal 1382. Usted también tiene el derecho de renunciar a ese derecho de forma estratégica. En un caso de DUI donde los resultados del laboratorio o el metraje todavía no han llegado, renunciar al tiempo para que la defensa pueda revisar completamente el discovery es con frecuencia la decisión más inteligente. Un abogado que lo apresura a juicio antes de que lleguen los resultados de sangre no puede impugnar esos resultados de manera efectiva. La paciencia en la fase previa al juicio no es debilidad. Es preparación.
El paquete del DMV suele llegar primero
La parte del DMV es independiente del caso penal, y se mueve rápido. Usted tenía diez días desde su arresto para solicitar una audiencia en el DMV o la suspensión de la licencia podría comenzar automáticamente. Cuando se solicita esa audiencia a tiempo, la defensa también puede pedir discovery del DMV. El paquete de discovery del DMV a menudo llega antes del discovery penal de la fiscalía. Eso significa que puede ofrecer la primera visión útil de la parada, el arresto, la prueba química y la documentación del agente. También puede ayudar a orientar la defensa penal al mostrar qué debe verificarse con el video posterior, los resultados de laboratorio, las grabaciones de despacho y los documentos de Título 17. El DS 367 rosa importa porque pone en marcha el reloj del DMV y contiene afirmaciones administrativas clave. Si usted aún no lo ha entendido, el resumen de DS 367 es un buen punto de partida.
¿Debe negociar antes de que llegue el discovery?
A veces un fiscal presentará una oferta anticipada en el arraignment, frecuentemente antes de que alguien haya leído el expediente con cuidado. Estas ofertas tempranas a veces son razonables y a veces no lo son. Si el expediente aún se está reuniendo y sometiendo a pruebas, una oferta temprana no puede evaluarse de manera justa, incluso cuando el paquete del DMV ya esté en mano. Los factores que influyen en si se extiende una oferta de wet reckless dependen en gran medida de los detalles específicos de la evidencia, su historial, y la jurisdicción. Aceptar un acuerdo antes de que llegue el discovery es casi siempre prematuro. En la mayoría de los casos la respuesta correcta es declararse no culpable, solicitar el discovery formalmente, y revisar las negociaciones una vez que usted realmente sepa qué tiene la fiscalía.
Qué debe hacer ahora mismo
Si tiene una fecha de arraignment y ninguna evidencia en mano, lo más importante que puede hacer es conseguir un abogado antes de esa fecha, no después. Un abogado que comparece en el arraignment con usted puede presentar la declaración de no culpable, demandar formalmente el discovery en el registro, comenzar a solicitar metraje y registros antes de que desaparezcan, y asegurarse de que usted no renuncie accidentalmente a nada importante. El papel de un abogado de DUI es más valioso en las etapas tempranas cuando se están tomando decisiones sobre declaraciones y renuncias bajo presión de tiempo y con información incompleta. Esperar hasta después del arraignment para buscar asesoría legal significa que algunas de esas decisiones estratégicas tempranas ya están tomadas por usted, y no necesariamente en su favor.
Esta es información general, no una garantía de resultado
Cada caso de DUI en California depende de sus propios hechos, el condado, el oficial, el método de prueba, y una docena de otras variables. Nada en esta publicación es asesoría legal para su situación específica, y nada aquí garantiza ningún resultado particular. Lo que sí puedo decirle es que entender esta fase del proceso le impide tomar una decisión apresurada y desinformada que no puede deshacer.
Si desea un análisis escrito gratuito de su caso, puede solicitarlo aquí mismo en esta página. También puede comunicarse directamente conmigo al (888) 271-6644. Yo contesto mi propio teléfono, las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Para más información sobre cómo defender un DUI en California, visite más del blog de DUI.
Fuentes primarias
Leyes de California citadas en este artículo, con enlaces al texto oficial publicado por la Legislatura de California.