Soy Joel Brand, y defiendo casos de DUI en todo California. Una de las llamadas más frecuentes que recibo es de alguien que acaba de recibir una fecha de arraignment y está sentado preguntándose: no he visto ningún informe policial, no tengo resultados de laboratorio, y ni siquiera sé qué evidencia tiene realmente la fiscalía en mi contra. ¿Cómo voy a tomar una decisión así? Esta publicación explica qué está pasando, por qué es completamente normal, y qué pasos concretos protegen sus derechos cuando la evidencia todavía no ha llegado.
Por qué casi nunca tiene el discovery antes de su arraignment
El arraignment es la primera comparecencia formal en el tribunal, y su único propósito requerido es leerle los cargos y tomar su declaración. No es un juicio, y no es una revisión de evidencia. La fiscalía presenta una denuncia, el tribunal programa una fecha, y ambas cosas ocurren rápidamente, muchas veces dentro de los días siguientes al arresto. Los informes policiales, los registros de calibración del aparato de aliento, los resultados del laboratorio de sangre y el metraje de las cámaras corporales tardan mucho más tiempo en compilarse, analizarse y organizarse. Por eso es perfectamente normal llegar a un arraignment sin ningún documento en la mano. Lo importante es que usted entienda esta brecha y no tome una decisión permanente basada en información incompleta.
Qué incluye realmente el discovery en un caso de DUI en California
El discovery es el conjunto de materiales que la fiscalía debe compartir con la defensa. En un caso de DUI eso generalmente incluye el informe del oficial que realizó el arresto, el documento administrativo DS 367, el resultado impreso de la prueba de aliento o los resultados del análisis de sangre, los registros de calibración y mantenimiento del dispositivo de prueba, los registros de despacho, cualquier metraje de cámara corporal o del tablero del vehículo, y las declaraciones de testigos. Los resultados de sangre por sí solos pueden tardar entre cuatro y ocho semanas desde la fecha de la extracción. Hasta que esos registros lleguen y sean revisados, nadie, ni usted, ni un defensor público, ni un abogado privado, puede darle una opinión completamente informada sobre la solidez del caso en su contra.
La declaración que usted haga en el arraignment no tiene que ser definitiva
En su arraignment casi con certeza entrará una declaración de no culpable. Eso es lo correcto en esta etapa. No significa que esté afirmando inocencia para siempre. Simplemente preserva su derecho a revisar la evidencia, negociar, o llevar el caso a juicio. Una declaración de no culpable mantiene todas las opciones abiertas. Lo que ocurre en un arraignment por DUI lo explico en detalle en la biblioteca, pero el resumen es: no acepte nada de fondo, no renuncie a derechos importantes, y no se declare culpable solo para terminar la audiencia cuanto antes.
Lo que la fiscalía puede y no puede hacer sin evidencia completa
La fiscalía puede presentar cargos y exigir una declaración antes de que los resultados del laboratorio estén disponibles. Eso es legal en California. Lo que no puede hacer éticamente es retener evidencia una vez que esta existe y se ha hecho una solicitud formal de defensa. Bajo el Código Penal de California 1054.1, la fiscalía debe revelar los materiales relevantes que estén en su poder antes del juicio. Una vez que su abogado envía una demanda formal de discovery, comienza un plazo. La fiscalía también tiene obligaciones Brady continuas, lo que significa que debe entregar cualquier evidencia que le sea favorable a usted, incluso si usted no la solicitó específicamente. Saber que estas reglas existen es una de las razones por las que conviene tener un abogado presentando solicitudes en su nombre lo antes posible.
Cómo la evidencia faltante puede en realidad ayudar a su defensa
Esto puede sorprenderle, pero la evidencia que todavía no ha llegado no es neutral. Es una oportunidad. Si la muestra de sangre fue manejada incorrectamente entre la extracción y el laboratorio, la cadena de custodia puede estar rota. Si el aparato de aliento no ha recibido mantenimiento apropiado, puede estar disponible una defensa basada en calibración deficiente. Si el informe del oficial fue completado después de los hechos y contradice el metraje del tablero, esa inconsistencia importa. Nada de eso se vuelve visible hasta que los registros estén realmente en mano. Presentar oportunamente una moción para suprimir evidencia depende de saber qué evidencia existe y cómo fue obtenida. Apresurarse a declararse culpable antes de que cualquiera de eso sea revisado significa que puede estar renunciando a defensas que nunca supo que tenía.
Qué ocurre en las conferencias previas al juicio mientras usted espera
Después del arraignment, el caso generalmente avanza a una serie de conferencias previas al juicio. Estas son audiencias de programación y negociación. Su abogado comparece, solicita el discovery, revisa lo que llega, y evalúa si presentar mociones, negociar una reducción de cargos, o programar el caso para juicio. Las prórrogas se usan con frecuencia en esta etapa para dar a ambas partes suficiente tiempo para recibir y revisar todo. Esto no es retraso por su propio bien. Es la parte del proceso diseñada específicamente para cerrar la brecha entre su arresto y una decisión completamente informada. Un caso que parece sólido para la fiscalía en el arraignment a veces se ve muy diferente una vez que los registros de calibración, el metraje de cámara corporal, y una revisión apropiada del DS 367 están completos.
Por qué renunciar estratégicamente al tiempo puede favorecerle
California le otorga el derecho a un juicio rápido bajo el Código Penal 1382. Usted también tiene el derecho de renunciar a ese derecho de forma estratégica. En un caso de DUI donde los resultados del laboratorio o el metraje todavía no han llegado, renunciar al tiempo para que la defensa pueda revisar completamente el discovery es con frecuencia la decisión más inteligente. Un abogado que lo apresura a juicio antes de que lleguen los resultados de sangre no puede impugnar esos resultados de manera efectiva. La paciencia en la fase previa al juicio no es debilidad. Es preparación.
El lado del DMV de esta ecuación
Mientras el caso penal espera el discovery, su audiencia administrativa del DMV tiene su propio plazo estricto. Usted tuvo diez días desde su arresto para solicitar una audiencia o la suspensión de su licencia se volvió automática. La audiencia del DMV y el caso penal son procedimientos separados que avanzan en pistas separadas. Pero el discovery que su abogado obtiene del lado penal, incluyendo el informe policial y el DS 367, a menudo se superpone con lo que importa en el DMV. El paquete de discovery del DMV es su propio conjunto de documentos, y conocer su contenido temprano puede dar forma a su estrategia en la audiencia. Si todavía no ha entendido su hoja rosada y lo que activa, el resumen del DS 367 es un buen punto de partida.
¿Debe negociar antes de que llegue el discovery?
A veces un fiscal presentará una oferta anticipada en el arraignment, frecuentemente antes de que alguien haya leído el expediente con cuidado. Estas ofertas tempranas a veces son razonables y a veces no lo son. Sin ver la evidencia, usted no tiene forma de evaluar si la oferta es mejor o peor de lo que probablemente obtendría después de una revisión completa. Los factores que influyen en si se extiende una oferta de wet reckless dependen en gran medida de los detalles específicos de la evidencia, su historial, y la jurisdicción. Aceptar un acuerdo antes de que llegue el discovery es casi siempre prematuro. En la mayoría de los casos la respuesta correcta es declararse no culpable, solicitar el discovery formalmente, y revisar las negociaciones una vez que usted realmente sepa qué tiene la fiscalía.
Qué debe hacer ahora mismo
Si tiene una fecha de arraignment y ninguna evidencia en mano, lo más importante que puede hacer es conseguir un abogado antes de esa fecha, no después. Un abogado que comparece en el arraignment con usted puede presentar la declaración de no culpable, demandar formalmente el discovery en el registro, comenzar a solicitar metraje y registros antes de que desaparezcan, y asegurarse de que usted no renuncie accidentalmente a nada importante. El papel de un abogado de DUI es más valioso en las etapas tempranas cuando se están tomando decisiones sobre declaraciones y renuncias bajo presión de tiempo y con información incompleta. Esperar hasta después del arraignment para buscar asesoría legal significa que algunas de esas decisiones estratégicas tempranas ya están tomadas por usted, y no necesariamente en su favor.
Esta es información general, no una garantía de resultado
Cada caso de DUI en California depende de sus propios hechos, el condado, el oficial, el método de prueba, y una docena de otras variables. Nada en esta publicación es asesoría legal para su situación específica, y nada aquí garantiza ningún resultado particular. Lo que sí puedo decirle es que entender esta fase del proceso le impide tomar una decisión apresurada y desinformada que no puede deshacer.
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