Soy Joel Brand, abogado defensor de casos de DUI en California, y en esta entrada quiero explicar una situación que confunde a muchas personas recién arrestadas: las llevaron a la estación de policía, o a un hospital, y nadie les ofreció un alcoholímetro. En cambio, los oficiales tomaron sangre directamente o solamente les dieron la opción de sangre. Si eso le ocurrió a usted, este artículo explica por qué sucedió, qué exige la ley de California y cómo esa decisión procesal puede afectar su defensa.
La ley de California le da a usted la opción, pero solo entre las pruebas probatorias
Bajo la ley de consentimiento implícito de California, una vez que usted es arrestado legalmente por DUI, debe someterse a una prueba química para medir su nivel de alcohol en sangre. La ley exige que los oficiales le ofrezcan elegir entre una prueba de aliento y una prueba de sangre. Esa elección le pertenece a usted, no al oficial. Cuando nunca le ofrecieron la prueba de aliento en la estación, la primera pregunta que hago es si los oficiales respetaron ese derecho, o si tomaron la decisión por usted. Una violación del proceso de advertencia de consentimiento implícito no gana automáticamente su caso, pero es un hilo que vale la pena jalar. Puede leer más sobre cómo funciona el consentimiento implícito en nuestra página sobre la negativa a someterse a una prueba química.
Por qué los oficiales a veces van directamente a la sangre
Existen varias razones legítimas por las que no se ofrece una prueba de aliento en la estación. Es posible que la agencia no tenga disponible un dispositivo de prueba de aliento probatorio en funcionamiento. Los oficiales pueden sospechar consumo de drogas junto con alcohol, y una extracción de sangre puede detectar ambos. En algunos condados, la escasez de equipos ha llevado a las agencias a usar la sangre como opción predeterminada. Si usted estaba inconsciente, alterado o fue llevado directamente a un hospital, la extracción de sangre suele ser la única opción práctica. Saber cuál de estas situaciones aplica a su arresto es importante, porque algunas conllevan protecciones procesales y otras no.
La diferencia entre la prueba de PAS en la carretera y la prueba probatoria en la estación
Muchas personas confunden el pequeño dispositivo portátil que el oficial usó en la carretera con la prueba de aliento probatoria. Son dos cosas distintas. El dispositivo de detección preliminar de alcohol, conocido como prueba PAS, es una herramienta de investigación. Su resultado generalmente no es el número que la fiscalía usa para probar su BAC. La prueba probatoria, ya sea de aliento o de sangre, es la que tiene peso legal y sobre la que usted tiene derecho a elegir. Si sopló en un dispositivo de carretera y luego lo llevaron directamente a una extracción de sangre sin ofrecerle la prueba de aliento en la estación, esa secuencia merece examinarse. Nuestro artículo sobre la negativa a la prueba de sangre o aliento tras el arresto cubre las reglas procesales relacionadas en detalle.
Qué ocurre cuando los oficiales no siguen el requisito de elección
Si el expediente muestra que los oficiales simplemente eligieron la sangre por usted sin darle la opción de aliento, su abogado puede argumentar que la advertencia de consentimiento implícito fue defectuosa. En algunos casos ese argumento apoya una moción para suprimir el resultado de sangre. Incluso cuando no se concede la supresión, una irregularidad procesal puede afectar las negociaciones del caso y la forma en que la fiscalía presenta su evidencia. Nuestro resumen sobre las mociones para suprimir evidencia en un juicio de DUI explica cómo funciona ese proceso.
Los resultados de sangre tardan, y esa espera no es neutral
Una consecuencia práctica de la extracción de sangre en lugar de la prueba de aliento es que puede no conocer su BAC oficial durante semanas. La muestra va a un laboratorio y los resultados regresan según el calendario del laboratorio. Durante ese período de espera, la defensa tiene tiempo para reunir su propia evidencia, documentar su condición esa noche y comenzar a construir contexto. Nuestra publicación sobre la defensa de BAC en ascenso es relevante aquí, porque el tiempo transcurrido entre su última bebida y la extracción de sangre puede afectar lo que el número realmente significa.
Cadena de custodia e integridad de la muestra de sangre
Cuando su caso descansa completamente en un resultado de sangre, la integridad de esa muestra se vuelve crítica. California tiene reglas estrictas sobre cómo debe extraerse, almacenarse, refrigerarse y transportarse la sangre. Si algún paso de esa cadena fue mal manejado, el resultado puede ser cuestionable. Yo reviso la fecha de vencimiento del kit de extracción, los niveles de anticoagulante y conservante en el vial, las credenciales de quien extrajo la sangre y los registros de control de calidad del laboratorio. Los problemas en la cadena de custodia no siempre anulan el resultado, pero pueden crear duda razonable. Nuestro artículo sobre la defensa de calibración deficiente toca el concepto más amplio de cuestionar la confiabilidad de la evidencia química.
Las extracciones de sangre en hospitales plantean problemas adicionales
Si lo llevaron a un hospital y allí le extrajeron sangre, la situación es más complicada. El personal del hospital extrae sangre con fines médicos, y la policía a veces obtiene esa muestra con una orden judicial o solicitándola directamente al personal. Las extracciones médicas suelen usar conservantes diferentes a las forenses, lo que puede afectar la fermentación de la muestra e inflar la lectura de BAC. Nuestra publicación dedicada al programa HAM de extracciones de sangre en hospitales cubre esto en detalle.
El caso del DMV y su resultado de sangre
Recuerde que su arresto creó dos procedimientos separados. La audiencia administrativa del DMV y el caso en el tribunal penal usan el resultado de sangre, pero de maneras distintas y bajo estándares diferentes. El DMV se preocupa principalmente por si su BAC era de 0.08 o superior al momento de conducir. Los defectos procesales en cómo se obtuvo la sangre también pueden argumentarse en la audiencia del DMV. Puede conocer más sobre el lado administrativo en nuestra página sobre cómo entender y prepararse para la audiencia del DMV.
Qué debe documentar ahora mismo
Mientras su memoria esté fresca, escriba todo lo que recuerde sobre el momento en que los oficiales hablaron con usted sobre la prueba química. ¿Alguien le explicó que tenía una opción? ¿Dijeron que la prueba de aliento no estaba disponible? ¿Mencionaron drogas como razón para ir a sangre? ¿Qué dijeron exactamente antes de introducir la aguja? Estos detalles pueden compararse con el informe de arresto, el video de la cámara corporal del oficial y los registros de detención. Las inconsistencias importan. Nuestra publicación sobre los errores más comunes de la policía durante una parada por DUI le da un marco para reconocer dónde es más probable que aparezcan errores en el expediente.
Cómo investiga un abogado el proceso de pruebas
Cuando asumo un caso en el que nunca se ofreció la prueba de aliento, solicito inmediatamente la política interna de la agencia sobre pruebas químicas, los registros de mantenimiento y disponibilidad de su dispositivo de aliento probatorio, los registros de capacitación del oficial que tomó la decisión de prueba, y los documentos de acreditación del laboratorio. Ese proceso de descubrimiento es el mismo que se describe en nuestro artículo sobre el paquete de descubrimiento del DMV. La evidencia en esos registros a veces revela que los propios procedimientos de la agencia no se siguieron, lo que se convierte en fundamento para su defensa.
Esta es información general, no una garantía
Cada arresto es diferente. Los hechos de su caso, la agencia involucrada, el condado y los oficiales específicos de servicio influyen en qué argumentos están disponibles para usted. Nada en este artículo es una promesa de ningún resultado en particular. Lo que sí puedo decirle es que un caso construido completamente sobre un resultado de sangre, especialmente uno donde nunca se ofreció la prueba de aliento, merece un escrutinio cuidadoso. Los pasos procesales que llevaron a ese vial de sangre son tan importantes como el número dentro de él. Nuestra guía general en defensas de DUI en California es una buena siguiente lectura si desea tener una visión más amplia de las estrategias de defensa disponibles.
Si nunca le ofrecieron una prueba de aliento en la estación y desea entender qué significa eso para su arresto específico, puede obtener un análisis escrito gratuito de su caso aquí mismo en esta página. Llámeme directamente al (888) 271-6644. Contesto mi propio teléfono, las 24 horas, los 7 días de la semana. También puede leer más del blog de DUI mientras está aquí.