Un cargo de DUI es grave por sí solo. Agregue un cargo de fuga del lugar del accidente y el caso se vuelve significativamente más complejo, las apuestas suben en múltiples frentes, y el camino hacia una resolución favorable se reduce considerablemente. Este artículo explica qué agrega el cargo de fuga a su situación, cómo los dos delitos interactúan legalmente, y qué significa para su estrategia de defensa, su licencia, y su exposición a responsabilidad civil.

Dos Cargos Separados, Dos Sanciones Separadas

Lo primero que debe comprender es que un DUI y una fuga del lugar del accidente son delitos completamente independientes. Se acusan por separado, se procesan por separado, y tienen sus propias sanciones individuales. Una condena en ambos significa que enfrenta las consecuencias de cada uno apilado sobre el otro, no fusionado en una sola sanción.

El estatuto de fuga que se aplica en la mayoría de los casos relacionados con DUI es el Código Vehicular § 20002, que cubre accidentes que resulten únicamente en daño a la propiedad. Este es un delito menor. Si otra persona fue lesionada o murió, el estatuto aplicable es el Código Vehicular § 20001, que es un "wobbler" que puede acusarse como delito menor o delito grave, y los fiscales típicamente lo presentan como delito grave cuando hay lesiones.

Por una fuga del lugar del accidente que es delito menor conforme a VC § 20002, las sanciones por condena incluyen hasta seis meses en la cárcel del condado, una multa de hasta $1,000, tres años de libertad condicional, dos puntos agregados a su registro de DMV, restitución al propietario de la propiedad dañada, y una posible suspensión de licencia de hasta seis meses. Estas sanciones se imponen además de las que conlleve la condena por DUI. Para un DUI por delito menor de primer delito, ahora está mirando una exposición potencial de encarcelamiento de dos cargos separados, multas de dos cargos separados, y dos términos de libertad condicional separados que se ejecutan simultáneamente.

Por una fuga del lugar del accidente que es delito grave conforme a VC § 20001 que involucra lesiones, la exposición salta dramáticamente. Una condena por delito grave puede conllevar hasta cuatro años en prisión estatal y multas de hasta $10,000, de nuevo además de las que conlleve el DUI. Si el DUI mismo causó la lesión, el caso también puede acusarse como DUI que causa lesiones conforme al Código Vehicular § 23153, que es su propio "wobbler" con sanciones potenciadas separadas.

Por Qué los Fiscales Toman en Serio la Fuga del Lugar del Accidente

Abandonar la escena de un accidente se trata con severidad en el sistema de justicia penal de California por razones que van más allá del acto en sí. Los fiscales y jueces lo ven como una elección deliberada hecha después del accidente, un acto secundario de conciencia y voluntariedad que agrava el delito original. El mensaje que envía es que el conductor tenía conciencia suficiente para tomar la decisión de huir, lo que contradice cualquier argumento sobre el deterioro que afecta el juicio.

La combinación de DUI y fuga del lugar del accidente también es políticamente cargada. Tanto MADD como los medios de comunicación tratan los incidentes de fuga en casos relacionados con DUI como entre los delitos de tránsito más atroces, y los fiscales en la mayoría de los condados de California son sensibles a la óptica de ofrecer resoluciones indulgentes en estos casos. Espere menos flexibilidad en las negociaciones de acuerdos que la que vería en un DUI directo sin accidente.

El Problema de la Conciencia de Culpabilidad

Uno de los aspectos más dañinos de una fuga del lugar del accidente combinada con un DUI es lo que hace a su defensa. En un caso estándar de DUI, su abogado puede argumentar que la evidencia de deterioro es débil, que la lectura de BAC no fue confiable, o que la parada fue ilegal. Esos argumentos se vuelven más difíciles de hacer cuando el fiscal puede señalar su decisión de huir de la escena como evidencia de conciencia de culpabilidad.

El argumento va así: si no hubiera estado deteriorado, ¿por qué se fue? Los fiscales hacen este argumento rutinariamente en casos de DUI con fuga, y resuena con jurados y jueces. Su abogado necesitará anticipar y abordarlo directamente, y los contraargumentos disponibles dependen en gran medida de los hechos específicos de por qué se fue. Miedo a un enfrentamiento, no darse cuenta de la magnitud del daño, o estar en estado de shock son todas defensas específicas de los hechos que requieren desarrollo cuidadoso.

Qué Hace la Fuga del Lugar a la Defensa de DUI

Más allá del problema de conciencia de culpabilidad, el cargo de fuga crea complicaciones probatorias que en realidad pueden funcionar de ambas maneras en su caso de DUI.

Por un lado, si la fiscalía tiene evidencia ubicándolo en la escena del accidente, conectándolo al vehículo, y mostrando que se fue sin proporcionar información, pueden usar esa evidencia para establecer que estaba conduciendo en absoluto. En casos donde no hay observación directa de que usted estaba conduciendo, la investigación de fuga puede suministrar el vínculo que la fiscalía necesita.

Por otro lado, la investigación de fuga del lugar del accidente puede revelar evidencia que es útil para su defensa de DUI. Si el accidente ocurrió de manera inconsistente con el nivel de deterioro que la fiscalía alega, o si la evidencia física de la colisión no coincide con la cuenta del oficial sobre su condición, esas inconsistencias crean espacio para que su abogado trabaje.

Las Consecuencias de DMV

Una condena por fuga del lugar del accidente agrega dos puntos a su registro de conducir de DMV bajo el sistema de puntos de operador negligente. Combinado con los puntos que se adjuntan a una condena por DUI, la acumulación total de puntos puede desencadenar el programa de operador negligente de DMV, que sujeta su licencia a suspensión o revocación en bases administrativas independientes de cualquier suspensión ordenada por corte. Un conductor que acumula cuatro o más puntos dentro de doce meses, seis dentro de veinticuatro meses, u ocho dentro de treinta y seis meses enfrenta una suspensión por operador negligente.

La condena por fuga del lugar del accidente también cuenta como delito priorable en su registro de conducir y afecta sus primas de seguros por derecho propio, agravando el impacto ya significativo de seguros del DUI. Ambas condenas aparecen en su registro de DMV durante el período de retención aplicable, y ambas son visibles para aseguradoras que ejecutan reportes de vehículos motorizados en renovación.

Responsabilidad Civil

Una condena por DUI sola no lo expone automáticamente a responsabilidad civil más allá de la que el accidente subyacente crea. Una condena por fuga del lugar del accidente cambia esa imagen. Conforme a la ley de California, el hecho de que haya abandonado la escena de un accidente puede usarse en su contra en un demanda civil presentada por el propietario de la propiedad o, en casos de lesiones, la parte lesionada. La fuga del lugar del accidente agrega lo que se llama evidencia de conducta intencional al caso civil, que puede respaldar un reclamo de daños punitivos más allá de los daños reales causados por la colisión.

Incluso en un caso menor de daño a la propiedad, la combinación de un DUI y una fuga del lugar del accidente proporciona al abogado de la parte contraria una narrativa fuerte para presentar a un jurado. La mayoría de los casos civiles de DUI se resuelven sin ir a juicio, pero la presencia de un cargo de fuga del lugar del accidente debilita significativamente su posición de negociación en esas discusiones de arreglo e aumenta lo que puede esperar pagar.

Restitución

Como parte de cualquier condena por fuga del lugar del accidente, la corte ordenará restitución para compensar al propietario de la propiedad por el daño causado por la colisión. La restitución es obligatoria conforme a la ley de California y no puede ser renunciada. La cantidad se determina por el costo real de reparación de la propiedad dañada. Si el otro vehículo o propiedad fue dañado significativamente, la orden de restitución puede ser sustancial, y debe pagarse como condición de libertad condicional. El incumplimiento de pagar restitución es una violación de libertad condicional.

¿Se Puede Resolver el Cargo de Fuga Separadamente del DUI?

En algunos casos, sí. Cuando la fuga del lugar del accidente es un delito menor conforme a VC § 20002 y el DUI es también un delito menor, ambos cargos pueden resolverse en una sola negociación de acuerdo. En otros casos, particularmente cuando el accidente involucró daño significativo a la propiedad o hay una víctima separada que ha contratado abogados civiles, la fuga del lugar del accidente puede necesitar ser abordada por separado.

Una avenida que los abogados a veces exploran es negociar el cargo de fuga del lugar del accidente hacia abajo como parte de una resolución global que incluya el DUI. Porque la fuga del lugar del accidente requiere prueba de que el acusado sabía que estaba involucrado en un accidente que causó daño, hay casos donde la ambigüedad fáctica genuina sobre la conciencia del acusado de la colisión crea suficiente apalancamiento para negociar una disposición más favorable en ese cargo, incluso cuando el DUI mismo es difícil de combatir.

Qué Hacer

Si enfrenta ambos cargos, no trate los dos como dos versiones del mismo problema. Son dos cuestiones legales distintas que requieren estrategia de defensa coordinada. Su abogado necesita evaluar la evidencia de DUI y la evidencia de fuga del lugar del accidente independientemente, comprender cómo cada una afecta la otra, y desarrollar una estrategia que dé cuenta tanto de la exposición penal como de la exposición civil simultáneamente.

Comience su paquete de mitigación temprano. Las cortes responden a pasos demostrables de responsabilidad, y en un caso que involucra un accidente donde se dañó propiedad, pasos proactivos tales como contactar voluntariamente al propietario de la propiedad para ofrecer restitución antes de ser ordenado hacerlo pueden llevar peso real con un fiscal que está decidiendo cuánto presionar en el cargo de fuga del lugar del accidente.

Citas

  1. Código Vehicular de California § 20001 (fuga causando lesión o muerte, wobbler).
  2. Código Vehicular de California § 20002 (fuga causando daño a la propiedad, delito menor).
  3. Código Vehicular de California § 23152 (delitos de DUI).
  4. Código Vehicular de California § 23153 (DUI que causa lesión).
  5. Código Vehicular de California § 12810 (sistema de puntos de operador negligente de DMV).
  6. Código Penal de California § 1202.4 (restitución obligatoria).