Soy Joel Brand, y defiendo casos de DUI en todo California. Esta publicación es para el conductor que fue arrestado y ahora sospecha, o ya sabe, que otra persona, un automovilista, un peatón, un empleado de comercio o incluso un pasajero de otro vehículo, se detuvo en la escena y le dijo algo a la policía. Las declaraciones de testigos en casos de DUI son más comunes de lo que la mayoría de las personas cree, y pueden complicar las pruebas de maneras que no siempre son evidentes al principio. Aquí le explico en términos claros qué significan esas declaraciones y qué puede hacer usted y su abogado al respecto.
Por Qué Aparecen Declaraciones de Testigos en Casos de DUI
La mayoría de las paradas por DUI comienzan cuando un oficial observa una infracción de tránsito. Pero un número significativo comienza porque un transeúnte llamó al 911 o detuvo a un patrullero. Incluso cuando la parada la inició el oficial, los transeúntes a veces se acercan a la escena y ofrecen información voluntariamente mientras la investigación todavía está en curso. Esa información puede terminar en el informe policial y desde allí puede llegar al expediente de la fiscalía.
Qué Puede Haber Dicho el Testigo
Las declaraciones comunes de transeúntes incluyen afirmaciones sobre su manejo antes de la parada, como zigzaguear, pasarse una luz roja o casi causar una colisión. Otras describen su comportamiento después de detenerse, por ejemplo, que tropezó al salir del auto, que hablaba arrastrando las palabras o que olía a alcohol. Ocasionalmente un testigo afirma que usted dijo algo incriminatorio en la escena. Cada una de estas categorías tiene un peso legal diferente y puede impugnarse de distintas maneras.
Cómo Saber Si Existe una Declaración de Testigo
El punto de partida es el informe policial. Una lectura cuidadosa de cada página, incluidos los informes complementarios presentados por otros oficiales, generalmente revelará si se entrevistó a un transeúnte. Su abogado también solicitará el paquete de descubrimiento del DMV completo y el expediente de descubrimiento del tribunal penal. Esos documentos deben incluir cualquier declaración escrita o grabada. Si se captó el audio de despacho de la llamada original al 911, eso también es descubrible. No asuma que el informe cuenta toda la historia; los abogados defensores capacitados saben qué buscar y qué solicitar.
¿Puede la Fiscalía Usar Esa Declaración en su Contra?
Depende de la forma que tome la declaración y del contexto en que se realizó. Una declaración escrita y firmada tomada en la escena generalmente es más fácil de introducir como evidencia. Una declaración oral transmitida de segunda mano a través del propio informe policial plantea problemas de testimonio de oídas que su abogado puede plantear tanto en la audiencia del DMV como en el tribunal penal. Las declaraciones hechas bajo ciertas circunstancias de excitación pueden calificar para excepciones específicas, pero esas excepciones tienen límites que un abogado defensor hábil sabe cómo examinar.
Qué Pasa Si el Testigo No Se Presenta al Tribunal
Los testigos civiles no son agentes del orden. Tienen empleos, familias y horarios. Con frecuencia no se presentan cuando se les cita, o no se les puede localizar para el momento en que el caso llega a juicio. Cuando un testigo no se presenta, la cláusula de confrontación de la Sexta Enmienda, reforzada por la jurisprudencia de California, generalmente impide que la fiscalía simplemente lea su declaración extrajudicial como sustituto del testimonio en vivo. Esta es una razón por la que una buena estrategia de defensa incluye monitorear la disponibilidad de los testigos desde el comienzo del caso y usar las continuaciones de manera estratégica cuando corresponda.
Cómo una Declaración de Testigo Puede Ayudarle
No todas las declaraciones de transeúntes perjudican la defensa. Si el testigo describió un manejo completamente normal hasta que ocurrió algún evento mecánico o médico, ese detalle puede respaldar defensas como la doctrina de emergencia o una defensa por condición médica. Si el testigo describió su comportamiento como confuso pero no como ebrio, ese matiz importa. Y si la versión del testigo contradice directamente la versión del oficial, esa inconsistencia puede socavar toda la narrativa de la fiscalía, por lo que su abogado comparará cuidadosamente todos los relatos disponibles.
La Credibilidad del Testigo No Es Automática
Los tribunales y los jurados evalúan la credibilidad. Una persona que observó su auto desde lejos, de noche, bajo iluminación artificial, mientras conducía su propio vehículo al mismo tiempo, tiene limitaciones de percepción obvias. Un testigo que lo siguió durante varias cuadras antes de llamar al 911 puede haber tenido un motivo personal. El sesgo, el ángulo de visión deficiente y el estrés afectan la confiabilidad de lo que alguien recuerda. Su abogado puede investigar los antecedentes del testigo, su proximidad a los hechos, cuánto tiempo lo observó realmente y si su versión es internamente consistente. Una moción Pitchess es específica para la conducta indebida de los oficiales, pero el concepto más amplio de impugnar la fuente de la evidencia se aplica igualmente a los testigos civiles.
La Relación Entre las Declaraciones de Testigos y las Pruebas de Sobriedad
Los oficiales frecuentemente usan la declaración de un transeúnte como justificación adicional para pedirle que realice pruebas de sobriedad de campo o para establecer causa probable para una prueba química. Si la declaración del testigo fue la razón principal por la que el oficial prolongó la detención o escaló de una parada de tránsito a una investigación de DUI, y si esa declaración resulta ser poco confiable o inadmisible, puede haber fundamentos para una moción para suprimir evidencia bajo la Sección 1538.5 del Código Penal. Suprimir la evidencia que resulta de una detención prolongada ilegalmente puede cambiar el rumbo de todo el caso.
Las Declaraciones de Testigos y la Audiencia del DMV
La audiencia del DMV es un procedimiento administrativo separado con sus propias reglas de evidencia. El testimonio de oídas generalmente se admite con más libertad allí que en el tribunal penal, pero su abogado sigue teniendo el derecho de citar a declarar a los testigos e interrogarlos. Un testigo civil que hizo una declaración que se usa en su contra en la audiencia del DMV puede ser citado a comparecer, y si se niega o no puede ser localizado, la admisibilidad de su declaración queda en disputa. Esta es una de las muchas razones por las que tener un abogado que maneje su audiencia del DMV en lugar de enfrentarla solo es importante.
No Contacte al Testigo
Este punto es fundamental. No se comunique con ningún testigo, directamente ni a través de un amigo o familiar. Incluso un mensaje bien intencionado puede malinterpretarse como obstrucción a la justicia, lo cual es un delito separado con consecuencias graves. Deje todo contacto con los testigos en manos de su abogado, quien tiene tanto la capacitación profesional como la protección legal para investigar correctamente las declaraciones de los testigos.
Qué Debe Hacer Ahora Mismo
Escriba todo lo que recuerde sobre la escena, especialmente cualquier transeúnte que haya notado, lo que dijo o hizo y dónde estaba parado en relación con usted y su auto. La memoria se desvanece rápidamente. Sus notas, compartidas únicamente con su abogado, pueden ayudar a identificar al testigo y darle a su equipo de defensa una ventaja inicial para evaluar la versión de esa persona. Combine eso con una revisión completa de su situación usando los recursos de la guía de defensas para DUI en California y el resumen paso a paso de el proceso judicial del DUI para entender exactamente en qué punto se encuentra su caso.
Puede obtener un análisis escrito gratuito de su caso aquí mismo en esta página. Llámeme directamente al (888) 271-6644. Contesto mi propio teléfono, las 24 horas, los 7 días de la semana. Para más información sobre cómo defender un DUI en California, visite más del blog de DUI.