Soy Joel Brand, abogado defensor de casos de DUI en California, y este artículo explica algo que muchos clientes me preguntan: ¿qué le pasa a su caso de DUI si el oficial que lo detuvo y arrestó ya no trabaja para la agencia policial? Ya sea que ese oficial haya renunciado, se haya retirado, haya sido despedido o esté en licencia administrativa, su salida puede tener un efecto real sobre el resultado de su caso criminal y de su audiencia ante el DMV.
El Oficial es un Testigo Clave, No Solo un Nombre en un Informe
Mucha gente cree que el informe policial hace todo el trabajo por la fiscalía. En realidad, el oficial que realizó el arresto es un testigo presencial. En su audiencia de arraignment, en la audiencia preliminar y en un eventual juicio, la fiscalía espera que ese oficial declare sobre por qué lo detuvo, qué observó, cómo aplicó las pruebas de sobriedad de campo y qué escribió en el informe de arresto. Cuando esa persona ya no está disponible, la fiscalía enfrenta obstáculos legales y logísticos serios.
Qué Ocurre en la Audiencia del DMV
La audiencia del DMV es un procedimiento administrativo separado con su propia cronología. El oficial del DMV puede admitir el formulario DS-367 y otros documentos del paquete de descubrimiento del DMV sin que el oficial arrestante esté presente, porque esos registros se tratan como documentos comerciales bajo las reglas administrativas de testimonio de oídas. Sin embargo, si yo cito al oficial arrestante como testigo y este no puede ser localizado o se niega a comparecer porque ya no trabaja para la agencia, puedo argumentar que el DMV no puede apoyarse en su declaración jurada de la forma en que normalmente lo haría. Esta es una razón importante por la que tener un abogado que maneje su audiencia del DMV hace una diferencia real.
El Caso Criminal es una Historia Diferente
En el tribunal penal, la Sexta Enmienda le otorga a usted el derecho de confrontar a los testigos en su contra. Si la fiscalía quiere usar las observaciones del oficial, generalmente necesita a ese oficial en el estrado. Un informe policial por sí solo es testimonio de oídas. Si el oficial ha abandonado el estado, se ha enfermado gravemente o simplemente no puede ser localizado, a la fiscalía le resultará muy difícil continuar. He visto casos donde los cargos fueron reducidos o desestimados porque el testigo clave no estaba disponible. Eso no es una garantía, pero es una posibilidad real que vale la pena entender.
Qué Pasa Si el Oficial Fue Despedido o Está en la Lista Brady
Este es uno de los escenarios más valiosos para un acusado. Si el oficial que lo arrestó fue despedido, disciplinado por deshonestidad o incluido en una lista Brady, esa información puede usarse para atacar su credibilidad. Los fiscales están obligados a divulgar el material Brady conocido. Un oficial con un historial documentado de mala conducta, informes falsos o mentiras bajo juramento es un testigo mucho más débil, y en algunos casos el fiscal puede negarse a presentar cargos o aceptar reducirlos antes de llevar a ese oficial al estrado. Puedo presentar una moción Pitchess para obtener los registros de personal del oficial y descubrir quejas que quizás no sean de conocimiento público.
Continuaciones y Demoras en el Caso
Los fiscales a veces solicitan una continuación cuando su testigo principal no está disponible, esperando que el oficial vuelva a ser localizable. Yo utilizo el Código Penal 1382 de manera estratégica en situaciones como esta. La ley de California le da a la fiscalía un plazo limitado para llevar su caso a juicio. Si la fiscalía sigue solicitando demoras porque no puede presentar a su testigo y esas demoras superan el límite estatutario, puedo solicitar la desestimación del caso por violación del derecho a un juicio rápido. Esta es una herramienta de litigación real, no solo una teoría.
Qué Pasa con los Oficiales que Se Retiran Durante Su Caso
El retiro no hace que un oficial sea legalmente inaccesible. Un oficial retirado puede ser citado como cualquier otra persona. Sin embargo, los oficiales retirados a veces se mudan fuera del estado, se vuelven difíciles de contactar o simplemente cooperan menos con la agencia que los empleó. La fiscalía sigue teniendo la carga de presentarlos. Si yo cito al oficial y no se presenta, eso crea problemas para la fiscalía que puedo aprovechar en la audiencia o en el juicio. Entender qué ocurre en un juicio por DUI le ayuda a comprender por qué el testimonio en vivo es tan central en el proceso.
Cómo Esto Afecta las Negociaciones de un Acuerdo
Los fiscales evalúan la solidez de su caso antes de acordar cualquier trato. Si su testigo principal se ha ido, está en licencia administrativa o su credibilidad está cuestionada, su caso es más débil. Esa debilidad se convierte en poder de negociación para mí. Un cargo que de otro modo permanecería como un DUI estándar podría volverse elegible para un acuerdo de wet reckless u otro cargo reducido. Los factores que hacen más probable una oferta reducida se explican en el artículo sobre qué influye en una oferta de wet reckless. La indisponibilidad o los problemas de credibilidad de un oficial están entre los más poderosos de esos factores.
Qué Debe Hacer Usted Ahora Mismo
Primero, no asuma que el caso se derrumbará por sí solo. La fiscalía puede encontrar al oficial, puede sustituirlo por otro que también estaba presente, o puede apoyarse en las grabaciones de la cámara del tablero y la cámara corporal incluso sin testimonio en vivo. Segundo, asegúrese de que alguien esté monitoreando activamente el estado del oficial. Yo hago esto como parte de mi preparación del caso. Tercero, actúe rápido en el lado del DMV. Solo tiene diez días calendario desde su arresto para solicitar una audiencia del DMV, o la suspensión de su licencia se vuelve automática. Ese plazo no se pausa porque el oficial haya salido del departamento. Revise la información sobre los primeros diez días después de un DUI y no deje que esa ventana se cierre. Finalmente, conozca los errores comunes que los oficiales cometen durante una parada de DUI, porque esos errores quedan registrados incluso después de que el oficial se haya ido, y yo aún puedo usarlos.
Esta es Información General, No una Garantía
Cada caso es diferente. El resultado en su situación depende de qué oficial realizó el arresto, por qué se fue, qué evidencia tiene la fiscalía más allá de su testimonio y muchos otros factores. Nada en este artículo es una promesa de ningún resultado en particular. Lo que sí puedo decirle es que la salida de un oficial de la fuerza es un desarrollo que vale la pena examinar cuidadosamente con un abogado calificado.
Si usted desea un análisis escrito gratuito de su caso específico, puede solicitarlo en esta página. También puede llamarme directamente al (888) 271-6644. Yo contesto mi propio teléfono, las 24 horas, los 7 días de la semana. Y si desea seguir leyendo, visite más del blog de DUI para encontrar artículos adicionales que responden las preguntas que mis clientes me hacen todos los días.