Soy Joel Brand, abogado defensor de DUI en California, y este artículo cubre una de las preguntas más frecuentes que recibo de mis clientes justo después de su primera fecha en el tribunal: el juez estaba listo, el fiscal estaba listo, pero mi abogado pidió más tiempo. ¿Salió algo mal? La respuesta corta es no. Una continuación en la etapa de la audiencia inicial es una de las herramientas más comunes y estratégicamente importantes que utiliza un abogado defensor, y entender por qué puede ayudarle a sentirse más tranquilo sobre hacia dónde se dirige su caso.
Qué es exactamente una continuación
Una continuación es simplemente una solicitud para aplazar un procedimiento judicial a una fecha posterior. En la audiencia inicial, el tribunal lee los cargos formales y le pregunta cómo se declara. Muchos clientes esperan que ocurra algo dramático en esa primera comparecencia. En realidad, la audiencia suele ser breve. Cuando su abogado pide una continuación, el juez fija una nueva fecha y todos se van a casa. No se ha declarado ningún alegato, no se han cedido derechos y no se ha causado ningún daño a su caso.
Por qué los abogados defensores piden más tiempo
Existen varias razones válidas por las que yo podría solicitar una continuación en o poco después de su audiencia inicial de DUI. Primero, es posible que aún no tenga el informe policial completo, los registros de calibración del alcoholímetro, la solicitud de grabación de cámara corporal o los resultados del laboratorio. Apresurarse a declararse culpable o inocente sin revisar ese material es un error. Segundo, quiero tiempo para evaluar si vale la pena presentar mociones, como una moción para suprimir evidencia. Tercero, en algunos casos la evidencia que recibo revela errores en cómo se realizó la parada o el arresto, y necesito esa información antes de poder asesorarle correctamente.
¿Esperar ayuda o perjudica su caso?
Esperar suele ser un beneficio, no un riesgo. La ley de California le otorga el derecho a un juicio rápido, pero ese derecho le protege de que le obliguen a ir a juicio sin una preparación adecuada. Renunciar estratégicamente a ese plazo o extenderlo bajo las reglas del Código Penal sobre el derecho a juicio rápido es una táctica defensiva reconocida. En mi experiencia, los casos que se construyen cuidadosamente a lo largo de varios meses producen mejores resultados que los casos que se apresuran. Los recuerdos de los testigos se desvanecen, los agentes se trasladan o abandonan el cuerpo, y la evidencia a veces desaparece o nunca se entrega, todo lo cual puede beneficiar a la defensa.
Qué pasa con su caso del DMV durante este tiempo
Una cosa que no se detiene mientras su caso judicial se aplaza es el procedimiento administrativo del DMV. Tiene un procedimiento administrativo separado que corre en paralelo, y el plazo para solicitar una audiencia con el DMV es de diez días desde la fecha de su arresto. Que su abogado pida una continuación judicial no tiene ningún efecto sobre ese plazo. Si aún no ha atendido la audiencia del DMV, eso necesita atención inmediata, independientemente de lo que esté ocurriendo en el tribunal.
¿Varias continuaciones quedan mal ante el juez?
Los jueces en los tribunales de DUI de California ven solicitudes de continuación todos los días. No son una señal de debilidad o culpa. Los jueces entienden que los abogados defensores necesitan tiempo para revisar la evidencia, investigar los hechos, consultar con expertos y explorar opciones como una declaración de culpabilidad reducida a conducción imprudente u otras reducciones. Lo que le importa al juez es que el caso avance en un calendario razonable. Una serie bien gestionada de continuaciones es completamente normal.
¿Puede una continuación llevar a una desestimación?
En ocasiones, sí. Si el fiscal no puede presentar la evidencia requerida dentro de un plazo ordenado por el tribunal, una desestimación puede volverse posible bajo el Código Penal 1382. Esto no está garantizado, pero es una razón por la que los abogados defensores con experiencia controlan con atención los plazos de entrega de evidencia y utilizan las continuaciones como parte de una estrategia más amplia. Yo siempre superviso qué ha entregado y qué no ha entregado la fiscalía.
Qué debe hacer usted mientras su caso está aplazado
Mientras su abogado construye su defensa, hay pasos productivos que usted puede tomar. Inscribirse voluntariamente en un programa de educación o rehabilitación por alcohol relacionado con DUI antes de que se le ordene hacerlo puede demostrar responsabilidad y puede influir en cómo el fiscal evalúa su caso. Reunir documentación de mitigación, como registros laborales, cartas de carácter e información médica, también puede ayudar a su abogado a negociar desde una posición más sólida.
Qué hacer si no puede asistir a la nueva fecha del tribunal
Si la nueva fecha que fijó su abogado no le funciona, comuníqueselo de inmediato. No simplemente falte a la cita. No presentarse en una fecha del tribunal por DUI en California puede resultar en que se emita una orden de arresto en su contra, lo cual es un problema serio y evitable. Su abogado generalmente puede solicitar otra continuación si hay un conflicto de horario genuino, pero usted debe comunicar esa necesidad con anticipación.
¿Debe preocuparse de que su abogado esté postergando el caso?
Es válido preguntarle a su abogado directamente por qué está solicitando más tiempo y qué espera aprender del proceso de descubrimiento adicional. Un buen abogado defensor explicará su razonamiento con claridad. El papel de un abogado de DUI es proteger sus derechos en cada etapa, y eso incluye asegurarse de que no se tome ninguna decisión hasta que el panorama completo esté claro. Si su abogado no puede darle una explicación sencilla de por qué necesita más tiempo, vale la pena tener esa conversación. La curiosidad sobre su propio caso es saludable.
La diferencia entre la audiencia inicial y lo que viene después
Una vez que termina el período de continuación y se revisa la evidencia, su caso avanzará hacia una declaración formal, mociones previas al juicio o una resolución negociada. Entender el proceso judicial de DUI paso a paso puede ayudarle a prepararse mental y prácticamente para lo que viene. La continuación en la audiencia inicial es solo el primer capítulo, y establece el tono para cómo se desarrollará el resto del caso.
Información general, no una garantía
Todo lo que aparece en esta página es información legal general para conductores de California. Cada caso de DUI es diferente, y nada aquí debe interpretarse como una promesa o predicción sobre lo que ocurrirá en su caso específico. La única manera de obtener asesoramiento adaptado a su situación es hablar con un abogado que conozca todos los hechos.
Si acaba de pasar por su audiencia inicial y tiene preguntas sobre lo que viene después, ofrezco un análisis escrito gratuito de su caso en esta página. Llámeme directamente al (888) 271-6644. Contesto mi propio teléfono, las 24 horas del día, los 7 días de la semana. También puede leer más del blog de DUI para seguir aprendiendo cómo funcionan los casos de DUI en California.