La mayoría de las personas arrestadas por un DUI en California son acusadas de un delito menor, y se alivian al escucharlo. Pero un DUI puede ser un delito grave, y la línea entre ambos es más angosta de lo que muchos creen. Soy Joel Brand, y defiendo casos de DUI en todo el estado. Si le preocupa si su caso es, o podría convertirse en, un delito grave, aquí está exactamente qué empuja un DUI a cruzar esa línea y qué puede traerlo de vuelta.
La mayoría de los DUI son delitos menores
Un primer, segundo o tercer DUI sin lesiones es un delito menor en California. Un delito menor es serio, con consecuencias reales para su licencia, su récord y su libertad, pero no está en la misma categoría que un delito grave. La exposición máxima a la cárcel del condado es limitada, conserva más de sus derechos civiles, y el daño colateral a largo plazo, aunque real, es más contenido. La razón por la que esto importa es que el fiscal no puede llamar algo un delito grave solo porque se siente severo. Hay activadores específicos.
Activador uno: un DUI que causa lesiones
La forma más común en que un DUI común se convierte en delito grave es cuando alguien que no sea el conductor resulta herido. Un DUI que causa lesiones se puede acusar como delito menor o grave, y la elección a menudo depende de qué tan serias fueron las lesiones y de su récord. Cubro este cargo a fondo en DUI que causa lesiones bajo el Código de Vehículos 23153. Cuando se alega una lesión corporal grave, se puede agregar un aumento de sentencia, que explico en el aumento por lesión corporal grave. Los casos con lesiones son donde lo que está en juego sube más rápido.
Activador dos: un cuarto DUI dentro de diez años
California cuenta su historial de DUI en una ventana de diez años. Un cuarto DUI dentro de ese período es un delito grave, incluso si nadie resultó herido y la conducción fue por lo demás normal. Las condenas previas hacen el trabajo de elevar el cargo. Esto lo expongo en el artículo del cuarto DUI, y puede tener una idea de cómo se acumulan los previos con mi calculadora de penas por DUI repetido. Por eso también vale la pena examinar cómo se cuentan sus condenas previas, y si en verdad califican.
Activador tres: un DUI grave previo
Una vez que tiene un DUI grave en su récord, cualquier DUI nuevo dentro de la ventana de diez años se puede acusar como delito grave, sin importar los hechos del caso nuevo. El delito grave previo por sí solo lo eleva. Esta es una de las características más duras del sistema, porque un incidente nuevo relativamente menor hereda la gravedad de uno más viejo.
Activador cuatro: la muerte, una categoría completamente distinta
Cuando un DUI resulta en la muerte de alguien, el caso sale del ámbito de la sentencia común de DUI y se convierte en un delito grave mucho más serio, acusado como homicidio vehicular o, en algunas circunstancias, asesinato. Escribo sobre el estatuto más relevante en homicidio vehicular bajo el Código Penal 191.5. Estos son los casos más graves en esta área de la ley y exigen la defensa más cuidadosa.
Wobblers, y cómo un delito grave puede bajar de nuevo
Varios de estos DUI graves son lo que la ley de California llama wobblers, es decir que se pueden acusar o castigar como delito grave o menor. Esa flexibilidad es una oportunidad. Un DUI grave a veces se puede reducir a delito menor bajo el Código Penal 17(b), que explico en reducir un DUI grave a delito menor. Si su caso siquiera es propiamente un delito grave en primer lugar es una pregunta umbral, y puede tener una lectura inicial con mi verificador de delito grave o menor.
Por qué la etiqueta de delito grave vale la pena pelear duro
La diferencia entre un DUI menor y uno grave no es solo la sentencia. Una condena grave afecta sus derechos de armas, ciertas licencias profesionales, su estatus migratorio, y su capacidad de responder con honestidad que no en solicitudes que preguntan sobre delitos graves. Como hay tanto en juego con la etiqueta, la estrategia temprana en cualquier caso que pueda ser grave a menudo trata de mantenerlo como delito menor, o de derribar el elemento que lo hace grave del todo.
Cómo se toma de verdad la decisión de acusar
Con los DUI wobbler, el fiscal tiene discreción, y esa discreción la moldean los hechos que usted y su abogado pueden poner ante ellos. La gravedad de cualquier lesión, la conducta de la conducción, su récord previo, y la fuerza de la evidencia alimentan todos si la oficina presenta un delito grave o uno menor en primer lugar. Por eso la representación temprana importa tanto en estos casos. Antes de que siquiera se presenten los cargos, a menudo hay una ventana para influir en cómo se enmarca el caso, y un delito grave que nunca se presenta es mucho más fácil de manejar que uno que hay que reducir después.
La conclusión
Un DUI de California se convierte en delito grave cuando causa lesiones o muerte, cuando es su cuarto dentro de diez años, o cuando tiene un DUI grave previo. Muchos de estos son wobblers que se pueden reducir, y los elementos que los elevan se pueden impugnar. Si enfrenta o teme un delito grave, ese es exactamente el tipo de caso donde la defensa temprana y enfocada más importa. Utilice el análisis de caso gratuito en esta página, o llámeme directamente al (888) 271-6644. Respondo mi propio teléfono, las 24 horas. También puede leer más del blog de DUI.