Soy Joel Brand, y defiendo casos de DUI en todo California. Una situación que escucho con más frecuencia de lo que esperaría es esta: un pasajero, un cónyuge, un amigo o un familiar estaba presente la noche del arresto y dijo algo al oficial. Quizás intentaba ayudar. Quizás estaba asustado y simplemente respondió las preguntas. De cualquier manera, esa declaración ya es parte del expediente, y usted necesita entender exactamente qué significa para su defensa.
Por Qué Esta Situación Ocurre Más de lo que la Gente Cree
Los arrestos por DUI rara vez ocurren en completo aislamiento. Un cónyuge va en el asiento del pasajero. Un grupo de amigos salía de un restaurante. Un padre llegó a la escena después de recibir una llamada. Cuando llega la policía o cuando usted es detenido, las personas a su alrededor frecuentemente son abordadas y preguntadas sobre lo que vieron, cuánto bebió usted, o cómo se veía. La mayoría responde por nerviosismo, cortesía, o con la creencia genuina de que cooperar ayudará a la persona que quieren. Por lo general, no funciona así.
Qué Puede Decir una Declaración de Testigo Sobre Usted
Los oficiales anotan o graban lo que los acompañantes y pasajeros les dicen. Declaraciones comunes incluyen observaciones como "tomó unas copas en la cena", "parecía un poco rara", o "estuvimos en el bar como tres horas". Incluso los comentarios bien intencionados pueden quedar en el informe policial y ser citados por el fiscal como evidencia de que usted parecía estar bajo los efectos del alcohol o que consumió alcohol antes de conducir. Una vez que esas palabras están en el informe, no desaparecen. Entender cómo documentan los oficiales la parada le ayuda a usted y a su abogado a evaluar cuánto peso real tiene esa declaración.
¿Esa Declaración Perjudica Automáticamente su Caso?
No necesariamente. Una declaración de testigo es una pieza de evidencia, no una condena. El contexto importa mucho. Si la persona dijo que usted "se veía bien" y el oficial de todas formas lo arrestó, esa declaración puede en realidad ayudarle. Si la persona dijo algo que contradice la narrativa del oficial, puede convertirse en parte de su estrategia de defensa. La declaración debe evaluarse junto con los resultados de la prueba química, las observaciones del oficial, el desempeño en las pruebas de sobriedad de campo y todo lo demás en el expediente. Yo siempre analizo todos los ángulos de defensa disponibles antes de sacar conclusiones sobre cualquier pieza de evidencia individual.
¿Puede la Persona que Hizo la Declaración Cambiarla o Retirarla?
La gente a veces me pregunta si su amigo o familiar puede simplemente decirle al fiscal que cometió un error o que lo citaron mal. Retractarse de una declaración es un territorio complicado. Un testigo puede aclarar o ampliar lo que dijo, y puede proporcionar una declaración escrita o testificar de manera consistente con una versión más completa. Lo que no puede hacer es fabricar una nueva versión para beneficiar al acusado. La aclaración honesta es legítima. El cambio coordinado de versiones no lo es, y puede crear exposición legal adicional para todos los involucrados.
Los Derechos Miranda y lo que la Policía Puede Preguntarle a sus Acompañantes
Esto sorprende a mucha gente. Los avisos de Miranda se aplican a usted como sospechoso. No protegen automáticamente a su acompañante de ser interrogado. Un pasajero o espectador que no ha sido detenido puede ser interrogado por el oficial, y la mayoría de las personas no sabe que simplemente puede negarse a responder. Si su acompañante también fue detenido e interrogado sin los avisos de Miranda en circunstancias que los requerían, eso es un asunto separado que vale la pena examinar con un abogado.
¿Qué Papel Juega Esa Declaración en el Caso del Fiscal?
Los fiscales usan las declaraciones de testigos para construir una cronología y establecer que usted consumió alcohol antes de conducir. En un caso de DUI cargado bajo el Código de Vehículos 23152(a), que se enfoca en el deterioro de las facultades en lugar de un número específico de BAC, las observaciones de alguien que estuvo con usted pueden ser particularmente relevantes. La declaración también puede entrar en juego durante la audiencia del DMV si fue incluida en el informe jurado del oficial que lo arrestó. Entender qué contiene el paquete del DMV le indica si la declaración llegó también a ese procedimiento.
¿Qué Pasa si la Persona que Hizo la Declaración También es un Testigo que la Defensa Quiere Llamar?
Aquí es donde las cosas se ponen interesantes. Si ese mismo amigo o familiar puede testificar de manera creíble que usted no estaba deteriorado, que el oficial malinterpretó lo que dijeron, o que la parada en sí misma fue inusual, potencialmente puede ser un testigo de la defensa. Los testigos no quedan atados a un solo lado del caso simplemente porque hablaron con la policía primero. Su abogado puede entrevistarlos, tomar una declaración escrita y decidir si llamarlos en una audiencia previa al juicio o durante el juicio ayudaría. Esto es parte de construir una defensa exhaustiva, que también es por qué la participación temprana de un abogado importa tanto en cada etapa de su caso, incluyendo la comparecencia inicial.
¿Debe Hablar con Esa Persona Sobre lo que Dijo?
Entiendo el impulso. Usted quiere saber exactamente qué se dijo para poder prepararse. Mi consejo práctico es que tenga cuidado. Hablar sobre el caso con un testigo potencial antes de que un abogado guíe esa conversación puede crear problemas. Cualquier cosa que usted le diga podría surgir más adelante si esa persona es interrogada nuevamente. Es mucho mejor dejar que su abogado sea quien entreviste a esa persona de manera estructurada y protegida. Como mínimo, mantenga cualquier conversación factual y tranquila, y no le pida a nadie que cambie o minimice lo que le dijo al oficial.
¿Afecta Esto el Lado del DMV de su Caso?
Los arrestos por DUI en California implican dos procedimientos separados: el caso en el tribunal penal y la audiencia administrativa del DMV. La audiencia del DMV se centra en si el oficial tenía causa razonable para detenerlo y arrestarlo, si se le solicitó legalmente que tomara una prueba química, y cuál fue el resultado de su BAC. La declaración de un acompañante es menos central para la audiencia del DMV que para el caso penal, pero si apareció en el informe jurado DS-367 del oficial, podría ser referenciada. La preparación para la audiencia del DMV debe tener en cuenta todo lo que hay en ese informe, incluidas las declaraciones de terceros.
Qué Hago Yo con Este Tipo de Evidencia
Cuando reviso el caso de un nuevo cliente y veo una declaración de acompañante en el informe policial, lo primero que hago es leerla cuidadosamente buscando inconsistencias con el propio relato del oficial. Los oficiales a veces parafrasean, condensan o incluso atribuyen mal lo que dijo un testigo. También analizo si la declaración fue voluntaria, si fue obtenida de una manera que plantea alguna preocupación de procedimiento, y si la persona que la hizo puede proporcionar contexto útil en la dirección contraria. Ninguna declaración define un caso por sí sola. Lo que define un caso es cuán exhaustivamente se examina. Ese examen incluye todo, desde cuestionar la parada misma hasta examinar cada línea del informe policial. También puede ser importante entender qué hace realmente un abogado de DUI en situaciones como esta.
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Si alguien que estaba con usted esa noche le dijo algo a la policía y usted está preocupado por lo que eso significa para su caso, puedo ayudarle a analizarlo. Puede obtener un análisis escrito gratuito de su caso directamente en esta página. Llámeme directamente al (888) 271-6644. Yo contesto mi propio teléfono, las 24 horas del día, los 7 días de la semana. También puede leer más del blog de DUI para obtener información práctica sobre qué esperar mientras su caso avanza. Esta publicación es información general y no garantiza ningún resultado particular en su caso.