Soy Joel Brand, abogado de defensa de DUI en California, y este artículo es para la persona que acaba de ser arrestada, tiene una fecha de arraignment en un papel y todavía no ha hablado con ningún abogado. Ese momento es agobiante. No sabe con certeza qué significa entrar a ese tribunal solo, y teme que decir algo incorrecto empeore todo. Permítame explicarle qué está pasando realmente en esa primera comparecencia y cuáles son sus verdaderas opciones antes de decirle una sola palabra al juez.
Qué Es Realmente un Arraignment
El arraignment es el paso formal en el que el tribunal le lee los cargos y le pregunta cómo se declara. Para la mayoría de los acusados de DUI por primera vez en California, esta comparecencia dura solo unos minutos. Aquí no se decide nada sobre su culpabilidad o inocencia. No se revisa ninguna evidencia. El juez no está evaluando su caso. Lo único que ocurre es que se enuncian los cargos, se pueden revisar las condiciones de fianza y usted entra una declaración. Entender ese alcance limitado le ayudará a mantener la calma cuando entre.
Por Qué Presentarse Sin un Plan Es Arriesgado
El tribunal se mueve rápido. Los fiscales y los defensores públicos atienden docenas de casos esa misma mañana. Si entra sin ninguna preparación, puede sentir presión de declararse culpable en el acto solo para que todo termine. Eso es uno de los errores más trascendentales que puede cometer un acusado de DUI. Una declaración de culpabilidad en el arraignment significa que renuncia a toda oportunidad de cuestionar la parada, la prueba química o cualquier otra cosa en la evidencia. La gama completa de defensas de DUI en California queda fuera de su alcance en el momento en que entra esa declaración.
Usted Puede Pedir una Continuance
Una de las cosas más útiles que puede hacer si llega sin abogado es decirle al tribunal que necesita más tiempo para contratar a un abogado. Los jueces conceden esto de manera rutinaria en las primeras comparecencias. No es una señal de culpabilidad. No molesta al juez. Simplemente preserva su capacidad de tomar una decisión informada. Una continuance le da días o a veces semanas para consultar con un abogado, revisar de qué se le acusa exactamente y entender cómo se ve la evidencia en su contra. El valor estratégico de las continuances en casos de DUI es algo que los abogados de defensa experimentados usan con regularidad.
Lo Que el Fiscal Tiene y Usted Todavía No Tiene
En el arraignment, el fiscal suele tener informes policiales y resultados preliminares de las pruebas. Usted típicamente no tiene copias de nada todavía. No ha visto el relato escrito del oficial sobre por qué lo detuvieron, qué pruebas de sobriedad de campo le pidieron hacer, ni cuál fue el resultado del aliento o la sangre. Declararse culpable antes de haber revisado nada de eso es como llegar a un acuerdo por un accidente de auto antes de saber el costo de la reparación. El paquete de descubrimiento del DMV y el proceso de descubrimiento judicial son donde emerge el verdadero panorama de su caso, y ninguno está completo en el arraignment.
¿Debe Usar al Defensor Público en el Arraignment?
Si no puede pagar un abogado privado, tiene derecho constitucional a un defensor público. Los defensores públicos son abogados reales y no diré lo contrario. Si califica económicamente y hay un defensor público disponible en su arraignment, hablar con ese abogado antes de entrar cualquier declaración es mucho mejor que declararse solo. La comparación entre sus opciones vale la pena entenderla a fondo, y las diferencias entre un defensor público y un abogado privado de DUI se reducen a la carga de trabajo, la disponibilidad y la capacidad de dedicar tiempo a los hechos específicos de su caso.
Qué Significan las Condiciones de Fianza Para Su Vida Diaria
En el arraignment el juez también puede revisar o imponer condiciones de libertad. Estas pueden incluir restricciones sobre el consumo de alcohol, requisitos de presentarse en fechas futuras o, en algunos casos, monitoreo electrónico. Si no está preparado para esa conversación, puede aceptar condiciones que sean más difíciles de cumplir de lo que usted cree, o perder la oportunidad de objetar condiciones que son irrazonables dadas sus circunstancias. Tener un abogado presente, aunque sea solo para hablar en su nombre sobre cuestiones de fianza, puede marcar la diferencia.
No Intente Explicar Su Versión al Juez en el Arraignment
Se lo digo claramente: el arraignment no es su oportunidad de contar su historia. El juez no está ahí para escuchar por qué usted solo tomó dos bebidas, o que el oficial fue grosero, o que el alcoholímetro debió haber estado mal calibrado. Todo lo que diga queda en el expediente. Las declaraciones hechas en audiencia pública pueden usarse en su contra. Es posible que la policía haya cometido errores durante su parada, pero esos argumentos pertenecen a las mociones previas al juicio, no a una primera comparecencia. Mantenerse callado lo protege.
El Plazo de 10 Días del DMV Corre en Paralelo a Su Fecha en el Tribunal
Su fecha de arraignment y su plazo del DMV son dos relojes completamente separados. Si fue arrestado por DUI en California, generalmente tiene 10 días desde el arresto para solicitar una audiencia administrativa del DMV o la suspensión de su licencia se vuelve automática. Ese plazo no se pausa mientras usted se prepara para el tribunal. Perderlo es uno de los errores más comunes y costosos que cometen los conductores recién arrestados. Los primeros 10 días después de un arresto por DUI cubren ambos plazos y por qué cada uno importa de manera independiente.
Qué Hace Realmente una Declaración de No Culpable
Entrar una declaración de no culpable en el arraignment no significa que esté afirmando que estaba completamente sobrio. Significa que está preservando su derecho a que se revise la evidencia, a presentar mociones y a negociar. Es la declaración estándar para casi todos los acusados en una primera comparecencia, independientemente de lo que los hechos finalmente muestren. Mantiene todas las opciones abiertas. Una declaración de no culpable no es una apuesta. Es la posición inicial que permite que todo el proceso judicial de DUI funcione a su favor.
Qué Traer Consigo
Traiga los documentos que le dieron al momento del arresto, incluyendo cualquier recibo rosado o licencia temporal, el aviso de su fecha en el tribunal y una identificación con foto. No traiga alcohol ni nada que pueda crear una mala impresión. Vístase de manera sencilla y profesional. Llegue con suficiente anticipación para encontrar la sala correcta. Si todavía no ha contactado a un abogado, traiga papel y pluma para anotar exactamente qué cargos se leen y cuál es la próxima fecha del tribunal. Esa información será lo primero que cualquier abogado le preguntará cuando llame.
Cómo Puede Comenzar la Mitigación Ahora Mismo, Antes de Entrar Cualquier Declaración
Algo que sorprende a muchos clientes es cuánto importa el trabajo hecho antes de una declaración. Inscribirse voluntariamente en un programa de educación sobre alcohol, reunir referencias de personas que lo conocen bien y documentar cualquier circunstancia personal relevante puede influir en cómo un fiscal ve su caso desde la primera conferencia previa al juicio. La documentación de mitigación no es solo para la sentencia. Moldea toda la negociación. Comenzar ese trabajo mientras su arraignment todavía está pendiente lo pone en una posición considerablemente mejor.
Si tiene una fecha de arraignment por DUI próxima y no está seguro de qué hacer a continuación, puede obtener un análisis escrito gratuito de su caso aquí mismo en esta página. Llámeme al (888) 271-6644. Yo mismo contesto mi teléfono, las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Y si desea seguir leyendo, hay más del blog de DUI que cubre casi todas las situaciones que enfrenta un conductor de California recién arrestado.