Soy Joel Brand, y defiendo casos de DUI en toda California. Si se realizó una prueba de sangre después de un arresto por DUI, probablemente siente que el número en el informe del laboratorio es la última palabra. No lo es. California tiene reglas estrictas sobre cómo se extrae, almacena y analiza la sangre. Esas reglas se llaman Título 17. Cuando la policía o el laboratorio rompen esas reglas, el resultado puede ser impugnado. Esta publicación explica qué requiere el Título 17, cómo funciona la cadena de custodia y cómo usted generalmente tiene derecho a que un laboratorio independiente vuelva a analizar su muestra de sangre.
Qué es el Título 17 en un caso de DUI en California
El Título 17 del Código de Regulaciones de California es el conjunto de reglas que controla el análisis forense de alcohol y drogas. Se aplica a las pruebas de aliento y a las pruebas de sangre en investigaciones de DUI. Las reglas cubren quién puede extraer sangre, cómo se debe mantener el equipo, cómo se etiquetan las muestras y cómo se almacenan. El propósito del Título 17 es asegurar que los resultados de las pruebas sean confiables. Si las personas que manejaron su sangre no siguieron estas regulaciones, el resultado de la prueba podría no ser tan sólido como afirma la fiscalía.
Quién está autorizado para extraer su sangre
Según el Título 17, solo personas calificadas deben extraer sangre para una prueba de DUI. Esto generalmente significa un flebótomo entrenado, una enfermera, un médico u otro profesional médico. La persona que extrae su sangre debe seguir las prácticas médicas aceptadas. Si alguien sin la capacitación adecuada extrajo su sangre, o si la extracción se hizo de una manera que arriesgaba la contaminación, eso es un problema. Yo reviso quién realizó la extracción y si siguió las reglas.
Cómo se debe extraer y manejar la sangre
La extracción de sangre en sí debe seguir procedimientos específicos. La piel debe limpiarse con un antiséptico que no contenga alcohol. Los tubos utilizados para recolectar la sangre deben contener un conservante y un anticoagulante. El conservante detiene la fermentación. El anticoagulante evita que la sangre se coagule. Si hay una cantidad incorrecta de conservante en el tubo, o si el tubo no se mezcla correctamente, la muestra de sangre puede fermentarse. La fermentación puede crear alcohol en el tubo, lo que significa que el resultado de la prueba podría ser más alto que su nivel real de alcohol en la sangre en el momento en que conducía.
La cadena de custodia en una prueba de sangre por DUI
La cadena de custodia es el rastro documentado de todas las personas que manejaron su muestra de sangre desde el momento en que se extrajo hasta el momento en que se analiz. Esto incluye al flebótomo, al oficial que la transportó, al técnico de laboratorio que la analizó y a cualquier otra persona que la tocó. Cada transferencia debe registrarse. Si hay un vacío en la cadena de custodia, no sabemos qué le pasó a la muestra durante ese tiempo. Una cadena de custodia rota significa que la muestra podría haber sido manipulada, etiquetada incorrectamente o almacenada de manera inadecuada. Esto puede socavar la confiabilidad del resultado.
Almacenamiento y conservación de su muestra de sangre
El Título 17 tiene reglas sobre cómo se deben almacenar las muestras de sangre. Deben refrigerarse para evitar la degradación y la fermentación. Si una muestra permanece en un patrullero caliente o en una habitación sin refrigeración durante mucho tiempo, el resultado de la prueba podría verse comprometido. Yo siempre pido los registros de almacenamiento. Quiero ver cuándo se extrajo la sangre, cuándo se registró como evidencia y cuándo se colocó en un refrigerador. Si la línea de tiempo muestra que la muestra no se almacenó correctamente, esa es una defensa que puedo presentar.
Su derecho a un reanálisis independiente
En California, usted generalmente tiene derecho a una porción de su muestra de sangre para que un laboratorio independiente de su elección la vuelva a analizar. Este es uno de los derechos más importantes que tiene después de un DUI con prueba de sangre. Un laboratorio independiente puede verificar la concentración de alcohol en la sangre. Si el resultado independiente es diferente al resultado del laboratorio de crimen, o si el laboratorio independiente encuentra problemas con la muestra, esa información se puede usar para impugnar el caso en su contra. Si desea un reanálisis, debe hacerse rápidamente antes de que la muestra se degrade o sea destruida.
Cómo un reanálisis puede ayudar a su caso
Un reanálisis puede ayudar de varias maneras. A veces el resultado independiente sale más bajo que el resultado del laboratorio de crimen. Esto puede arrojar dudas sobre la precisión de la evidencia de la fiscalía. A veces el laboratorio independiente encuentra que el conservante era insuficiente o que la muestra estaba contaminada. En algunos casos, el laboratorio de crimen ya ha consumido toda la muestra. Si el estado destruyó la muestra antes de que usted tuviera la oportunidad de volver a analizarla, eso puede ser un problema de debido proceso. Para entender cómo encaja esto en una estrategia más amplia, puede leer sobre las mejores defensas de DUI y la guía más amplia de defensas de DUI en California.
Qué sucede si la muestra no está disponible
A veces solicito un reanálisis y nos enteramos de que la muestra ya no existe. El laboratorio puede haberla usado toda, o puede haber sido destruida según la política de rutina. Cuando el gobierno destruye evidencia que usted tenía derecho a analizar, debilita su caso. Los tribunales reconocen que los acusados tienen derecho a examinar la evidencia en su contra. Si esa evidencia ya no existe por causas que no son suyas, un juez podría limitar la capacidad de la fiscalía para usar el resultado original de la prueba, o en algunas situaciones el resultado podría excluirse por completo. Cada caso es diferente y los resultados dependen de los hechos específicos.
Violaciones comunes del Título 17 que busco
Cuando reviso un caso de prueba de sangre, busco varios problemas comunes. La persona que extrajo la sangre usó una torunda de alcohol. Los tubos estaban vencidos. La sangre se mezcló correctamente después de la extracción. La muestra se refrigeró rápidamente. La cadena de custodia está completa y sin interrupciones. El laboratorio de crimen siguió sus propios protocolos. Cualquiera de estos problemas puede ser un punto de partida para una defensa. También puede revisar las preguntas frecuentes sobre DUI en California para más información general.
Pruebas de sangre versus pruebas de aliento
Las pruebas de aliento y las pruebas de sangre tienen diferentes fortalezas y debilidades. Las máquinas de prueba de aliento pueden tener problemas de calibración. Las pruebas de sangre generalmente se consideran más precisas, pero aún están sujetas a error humano. La ventaja de una prueba de sangre para usted es que se puede volver a analizar una muestra de sangre. Una muestra de aliento generalmente desaparece después de soplar en la máquina. Esto significa que una prueba de sangre nos da la oportunidad de verificar el resultado de forma independiente. Si enfrenta una suspensión de licencia, también debe entender cómo un DUI afecta su licencia y cómo funciona la audiencia del DMV.
El plazo para solicitar un reanálisis
El tiempo es fundamental. Las muestras de sangre no duran para siempre. Incluso cuando se refrigeran, pueden degradarse con el tiempo. Cuanto antes se comunique con un abogado, antes se podrá solicitar un reanálisis. Si espera demasiado, la muestra puede haberse degradado hasta el punto de que un reanálisis no tenga sentido. En algunas situaciones, el laboratorio puede destruir la muestra después de un cierto período. Actuar rápidamente protege su derecho a un reanálisis y nos da la mejor oportunidad de obtener un resultado independiente confiable. Para tener una idea de qué hacer de inmediato, consulte los primeros 10 días después de un DUI.
Cómo los problemas del Título 17 afectan el caso judicial
Las violaciones del Título 17 no significan automáticamente que un caso se desestime. Sin embargo, me dan ventaja. Si puedo demostrar que la muestra de sangre no se manejó correctamente, puedo presentar una moción para suprimir la evidencia. También puedo usar las violaciones durante el interrogatorio del analista del laboratorio. El objetivo es crear duda razonable sobre la precisión del resultado de la prueba. Los fiscales a veces ofrecen mejores acuerdos cuando saben que su evidencia es débil. Para ver cómo se desarrolla esto, lea sobre cómo se desestiman o reducen los casos de DUI y el proceso judicial de DUI paso a paso.
Por qué no debe asumir que la prueba de sangre es perfecta
Muchas personas asumen que porque una prueba de sangre es científica, debe ser precisa. La ciencia es tan buena como las personas que hacen el trabajo. Los flebótomos cometen errores. Los oficiales cometen errores. Los técnicos de laboratorio cometen errores. He visto casos donde la extracción de sangre se hizo incorrectamente, donde la cadena de custodia tenía vacíos y donde el almacenamiento era cuestionable. Nunca debe asumir que el resultado de la prueba es intocable. Déjeme revisar los detalles. Para comprender las posibles sanciones que enfrenta, revise la guía de sanciones por DUI en California y las sanciones por un primer DUI.
Lo que hago cuando reviso un caso de prueba de sangre
Cuando tomo un caso de prueba de sangre, empiezo consiguiendo todos los registros. Obtengo el informe policial, el informe del laboratorio, el informe de flebotomía y los documentos de la cadena de custodia. Pido los registros de almacenamiento. Busco cualquier desviación del Título 17. Si hay problemas, solicito un reanálisis en un laboratorio independiente. Reviso los resultados independientes y los comparo con los resultados del laboratorio de crimen. Luego construyo una estrategia de defensa basada en lo que encuentro. Cada caso depende de los hechos específicos, y no puedo garantizar un resultado en particular, pero puedo prometer que examinaré cada detalle.
Si ha sido arrestado por un DUI en California y se realizó una prueba de sangre, yo puedo ayudarle. Ofrezco un análisis escrito gratuito de su caso en esta página. Llámeme al (888) 271-6644. Respondo mi propio teléfono, las 24 horas. También puede leer más del blog de DUI.