Soy Joel Brand, y defiendo casos de DUI en toda California. Si usted tomó una prueba de aliento después de un arresto por DUI recientemente, es posible que haya escuchado sobre algo llamado el periodo de observación de 15 minutos. Esta es una de las reglas procesales más importantes en la ley de DUI de California, y también es una de las áreas donde los oficiales cometen errores con más frecuencia. En esta publicación, explicaré qué es el periodo de observación, por qué importa, y como una falla en seguirlo puede afectar su caso.
¿Qué es el período de observación de 15 minutos?
Según el Título 17 de California, un oficial debe observarlo de manera continua durante aproximadamente 15 minutos antes de administrar una prueba de aliento evidenciaria. El propósito es asegurar que usted no eructe, regurgite, o tenga algo en la boca que pueda contaminar la muestra de aliento. El objetivo es garantizar que la máquina mida el aire profundo de los pulmones en lugar del alcohol que queda en la boca.
¿Por qué el alcohol en la boca afecta la prueba de aliento?
Las máquinas de prueba de aliento están diseñadas para medir el alcohol desde lo profundo de sus pulmones. Cuando el alcohol permanece en su boca, por trabajo dental, partículas de comida, o contenidos del estómago que suben, la máquina puede leer un número falsamente alto. Esto se llama contaminación por alcohol en la boca. El periodo de observación de 15 minutos existe para dar suficiente tiempo para que cualquier alcohol en la boca se disipe y el resultado de la prueba sea confiable.
¿Qué debe hacer el oficial durante esos 15 minutos?
El oficial no necesita mirar directamente su cara sin parpadear durante 15 minutos. Sin embargo, el oficial debe mantener una observación continua de usted. Esto significa que el oficial debe estar atento a cualquier eructo, regurgitación, o cualquier cosa que entre en su boca. Si alguna de esas cosas ocurre, el periodo de observación debe comenzar de nuevo. El oficial también debe asegurarse de que usted no ponga nada en su boca durante este tiempo.
¿Qué cuenta como observación continua?
El Título 17 exige una observación continua. Esto no significa que el oficial no pueda mirar hacia otro lado brevemente, pero la observación no debe dividirse en intervalos dispersos. Si el oficial se aleja, sale, habla por teléfono, o se distrae con documentos por varios minutos, la continuidad se rompe. La observación intermitente no es lo mismo que la observación continua, y una interrupción en la continuidad puede ser motivo para impugnar el resultado del aliento.
Errores Comunes Que Cometen los Oficiales
Los oficiales son humanos y están ocupados. He visto casos donde el oficial comenzó el periodo de observación pero luego salió de la habitación. He visto casos donde el oficial estaba haciendo documentos, respondiendo la radio, o hablando con otro oficial. A veces el oficial afirma que pasaron 15 minutos pero el video o el audio muestran lo contrario. Todas estas son cosas que busco cuando reviso un caso.
¿Cómo se comprueba si hubo observación de 15 minutos?
Los oficiales generalmente anotan el periodo de observación en su informe. Algunas agencias usan un formulario específico. Algunos sistemas de cámara en el tablero o cámara corporal capturan al menos parte de la observación. La evidencia en su caso puede incluir el informe escrito del oficial, grabaciones de audio, imágenes de video, y el registro de la prueba de aliento. Todas estas fuentes pueden ayudar a determinar si la observación se hizo correctamente.
¿Qué pasa si el oficial no me observó correctamente?
Si el oficial no lo observó adecuadamente durante el periodo requerido, la confiabilidad de la prueba de aliento puede ser impugnada. Esto no significa que el caso se desestime automáticamente, pero me da una ventaja. Puedo presentar mociones para suprimir el resultado del aliento o argumentar a un jurado que el número no es confiable. Un desafío exitoso puede cambiar significativamente el rumbo de su caso. Para más contexto, vea las mejores defensas de DUI.
La Diferencia Entre Pruebas de Aliento y de Sangre
La regla de observación de 15 minutos se aplica a las pruebas de aliento, no a las pruebas de sangre. Una extracción de sangre no requiere un periodo de observación porque la muestra viene directamente de su torrente sanguíneo. Esta es una razón por la cual las pruebas de sangre generalmente se consideran más confiables que las pruebas de aliento. Sin embargo, las pruebas de sangre tienen sus propios problemas potenciales, como problemas de cadena de custodia o fermentación de la muestra. Cada tipo de prueba tiene su propio conjunto de defensas.
Como Esto Se Conecta Con Su Audiencia del DMV
La audiencia del DMV es separada del caso judicial penal, y ambas pueden verse afectadas por problemas de observación. En la audiencia del DMV, la carga recae sobre el DMV para demostrar que la prueba de aliento fue confiable. Si la observación fue defectuosa, puedo argumentar que el DMV no ha cumplido con su carga. Usted tiene un tiempo limitado para solicitar esta audiencia, por lo que es importante actuar rápidamente. Obtenga más información en cómo funciona la audiencia del DMV y los primeros 10 días después de un DUI.
Como Esto Afecta Su Licencia
Un resultado de prueba de aliento que se suprime o se cuestiona puede afectar lo que sucede con su licencia de conducir. Si el DMV no puede confiar en el resultado del aliento, puede que no pueda sostener una suspensión de licencia. Esta es una razón por la cual el periodo de observación importa más allá de la sala del tribunal. Para una visión general, lea cómo un DUI afecta su licencia.
Como Esto Encaja en el Proceso Judicial
En el tribunal penal, el fiscal necesita evidencia para probar que usted conducía bajo la influencia. La prueba de aliento es a menudo su evidencia más fuerte. Si puedo impugnar el resultado del aliento basado en una observación defectuosa, el caso del fiscal se debilita. Esto puede abrir la puerta a cargos reducidos o incluso una absolución. Para entender el cronograma completo, vea el proceso judicial de DUI paso a paso.
Resultados Potenciales Cuando Se Impugna la Prueba de Aliento
Cada caso es diferente, y los resultados siempre dependen de los hechos. No puedo prometer un resultado en particular. Sin embargo, cuando una prueba de aliento se impugna con éxito, las posibilidades pueden incluir la supresión de la evidencia, la reducción de cargos, o un veredicto de no culpable en el juicio. La fuerza del desafío depende de los hechos de su detención, la conducta del oficial, y la evidencia disponible. Para más perspectiva, vea cómo se desestiman o reducen los casos de DUI.
Por Qué Usted Necesita a Alguien Que Revise los Detalles
El periodo de observación es solo una pieza del rompecabezas. Hay muchos otros detalles en un caso de DUI que necesitan una revisión cuidadosa, desde la razón de la detención hasta las pruebas de sobriedad en el campo hasta la calibración de la máquina de aliento. Es por eso que tener a alguien que sabe que buscar es importante. Reviso cada detalle porque los pequeños errores procesales pueden hacer una gran diferencia. Para una visión más amplia, consulte la guía más amplia de defensas de DUI en California.
Lo Que Usted Debe Hacer Ahora
Si usted fue arrestado por un DUI y tomó una prueba de aliento, lo más importante es actuar rápidamente. La evidencia puede desaparecer, el video puede sobrescribirse, y los plazos pasan. Usted tiene una ventana limitada para solicitar una audiencia del DMV. Cuanto antes pueda comenzar a revisar su caso, antes podré identificar problemas como un periodo de observación defectuoso. Lea sobre las consecuencias de un primer DUI y la guía de sanciones por DUI en California para entender lo que está en juego.
Ofrezco un análisis escrito gratuito de su caso en esta página. Llámeme al (888) 271-6644. Respondo mi propio teléfono, las 24 horas. También puede leer más del blog de DUI.