Soy Joel Brand, y defiendo casos de DUI en toda California. La mayoría de las personas saben que un arresto por DUI trae consigo un caso penal y una suspensión de licencia del DMV. Lo que menos personas saben es que un DUI con lesiones abre un tercer frente. La parte lesionada puede presentar una demanda civil en su contra. Esta publicación explica qué significa eso, cómo encaja el seguro y por qué los daños punitivos pueden cambiarlo todo.
Los tres frentes separados después de un DUI con lesiones
Cuando usted es arrestado por un DUI que involucra lesiones, enfrenta tres batallas legales distintas. La primera es el caso penal en el tribunal. La segunda es la acción administrativa del DMV contra su privilegio de conducir. La tercera es la demanda civil. Cada frente opera en su propia línea de tiempo, con sus propias reglas y su propia carga de la prueba. Usted puede resolver el caso penal y el asunto del DMV y aún enfrentar una acción civil meses o incluso años después. Quiero que entienda los tres para que no lo tomen por sorpresa.
Cómo difiere el caso penal del caso civil
El caso penal es presentado por el estado. El fiscal debe probar su culpabilidad más allá de una duda razonable. Las consecuencias potenciales incluyen tiempo en la cárcel, libertad condicional, multas y suspensión de licencia. Puede leer más en la guía de sanciones por DUI en California. El caso civil es completamente diferente. Es presentado por la persona que resultó lesionada. No necesitan probar nada más allá de una duda razonable. Solo deben mostrar que usted fue negligente y causó sus lesiones. El recurso en el tribunal civil es dinero, no tiempo en la cárcel.
La carga de la prueba civil es menor
Este es uno de los puntos más importantes que debe entender. En el tribunal penal, la fiscalía tiene la mayor carga en nuestro sistema legal. En el tribunal civil, el demandante solo necesita probar su caso por preponderancia de la evidencia. Eso significa que deben mostrar que es más probable que no que usted causó el daño. Esta carga menor significa que teóricamente podría ser absuelto en el tribunal penal y aún perder un caso civil. Los dos casos son independientes entre sí.
Quién puede demandarlo en el tribunal civil
Cualquier persona lesionada por la colisión puede presentar una demanda civil en su contra. Esto incluye al conductor de otro vehículo, a los pasajeros de cualquier vehículo, a los peatones e incluso a los pasajeros de su propio vehículo. Si una familia perdió a un ser querido, pueden presentar una reclamación por muerte por negligencia. Cada persona lesionada tiene su propia reclamación. Si varias personas resultaron heridas, podría enfrentar múltiples demandas por el mismo incidente. Los tribunales civiles tratan las lesiones de cada persona por separado.
Qué daños están disponibles en un caso civil de DUI
En una demanda civil, la parte lesionada busca daños. Los daños compensatorios están destinados a hacer que la persona esté completa nuevamente. Estos pueden incluir facturas médicas, salarios perdidos, daños a la propiedad y compensación por dolor físico. También pueden incluir atención médica futura si las lesiones son permanentes. Los daños no económicos cubren cosas como angustia emocional y pérdida del disfrute de la vida. El objetivo de los daños compensatorios es pagar a la persona lesionada por todo el daño causado por la colisión.
Los daños punitivos y por qué importan
Aquí es donde un caso civil de DUI se vuelve especialmente serio. La ley de California permite daños punitivos cuando un demandado actúa con malicia, opresión o fraude. Conducir bajo la influencia a menudo se considera una conducta que respalda una concesión de daños punitivos. Los daños punitivos no están destinados a compensar a la víctima. Están destinados a castigar al infractor y dar un ejemplo. Los daños punitivos pueden exceder por mucho las facturas médicas reales y los salarios perdidos. Esta es una razón principal por la que los casos civiles de DUI conllevan tanto riesgo financiero.
Cómo se aplica la cobertura del seguro a las reclamaciones civiles
Su seguro de automóvil puede cubrir los daños compensatorios hasta los límites de su póliza. Sin embargo, las pólizas de seguro generalmente no cubren los daños punitivos. Eso significa que si un jurado otorga daños punitivos, usted puede tener que pagar esa cantidad de su propio bolsillo. Por eso les digo a mis clientes que el seguro es solo parte del panorama. Usted necesita entender su póliza y sus límites. Siempre recomiendo hablar con un abogado civil sobre su situación específica de cobertura.
Qué sucede cuando los daños exceden los límites de su póliza
Si las pérdidas de la parte lesionada exceden su cobertura de seguro, sus bienes personales podrían estar en riesgo. Un jurado podría emitir un fallo en su contra por la cantidad total de los daños. Si el fallo es mayor que los límites de su póliza, la compañía de seguros paga hasta el límite y usted es responsable del resto. Esto puede incluir salarios, ahorros y, en algunos casos, propiedades. Esta es la realidad de la exposición civil después de un DUI con lesiones. No está destinado a asustarlo, pero necesita conocer lo que está en juego.
La línea de tiempo de una demanda civil
Los casos civiles se mueven en un calendario diferente a los casos penales. El caso penal generalmente tiene prioridad y avanza más rápido. Es posible que una demanda civil ni siquiera se presente hasta que se resuelva el caso penal. Una vez presentada, un caso civil puede tardar un año o más en llegar a una resolución. Habrá descubrimiento de pruebas, declaraciones y negociaciones de acuerdo. La larga línea de tiempo puede ser estresante, pero también le da a su abogado civil tiempo para construir una defensa y negociar una resolución.
Cómo una condena penal puede afectar el caso civil
Si usted es condenado por un DUI en el tribunal penal, esa condena puede ser utilizada en su contra en el caso civil. El demandante puede usar la condena para establecer que usted conducía bajo la influencia. Esto hace que defender el caso civil sea mucho más difícil. Esta es una razón por la que luchar el caso penal importa tanto. Una defensa fuerte en el tribunal penal también puede protegerlo en el frente civil. Puede aprender sobre las mejores defensas de DUI para entender sus opciones.
Por qué necesita un abogado civil además de un abogado de DUI
Yo manejo la defensa penal de DUI y los asuntos del DMV. No manejo demandas civiles por lesiones personales. Si usted enfrenta exposición civil después de un DUI, necesita un abogado civil separado. Su abogado civil se ocupará de las compañías de seguros, los abogados del demandante y cualquier negociación de acuerdo. Yo coordinaré con su abogado civil para asegurar que nuestras estrategias se alineen. Usted necesita un enfoque de equipo cuando está luchando en múltiples frentes. Para más información sobre el lado penal, vea el proceso judicial de DUI paso a paso.
La acción del DMV sigue siendo separada
No olvide el DMV. Incluso mientras los casos penales y civiles están pendientes, el DMV tiene su propio proceso. Usted tiene una ventana limitada para solicitar una audiencia. Cubro esto en cómo funciona la audiencia del DMV. Al DMV solo le importa su privilegio de conducir. No le importa la demanda civil. Pero una suspensión puede afectar su vida y su capacidad para trabajar mientras los otros casos están pendientes. También puede leer cómo un DUI afecta su licencia.
Pasos a tomar ahora mismo
Primero, no hable de la colisión con nadie excepto con sus abogados. Segundo, reúna y conserve todos los documentos relacionados con el incidente. Tercero, notifique a su compañía de seguros sobre la reclamación, pero no dé declaraciones grabadas sin consultar a un abogado. Cuarto, tome el caso penal en serio desde el primer día. Lea los primeros 10 días después de un DUI para conocer los pasos inmediatos. Cada frente requiere atención, y la preparación temprana hace la diferencia.
Los resultados dependen de los hechos
Quiero dejar claro que cada caso es diferente. La información en esta publicación es general y no es una garantía de ningún resultado. La exposición civil depende de los hechos específicos de su colisión, la gravedad de las lesiones, su cobertura de seguro y muchas otras variables. Si usted enfrenta un DUI con lesiones, necesita asesoramiento legal personalizado. Puedo ayudar con el lado penal y señalarle la dirección correcta para el lado civil.
Si usted enfrenta un DUI con posible exposición civil, ofrezco un análisis escrito gratuito de su caso en esta página. Llámeme al (888) 271-6644. Respondo mi propio teléfono, las 24 horas. También puede leer más del blog de DUI.